Az egyezetetések következő fordulójában a briteknek tisztázniuk kell, milyen jellegű „válást” akarnak az Európai Uniótól, különben az elszakadási folyamat megreked. A tagállami állam- és kormányfőket egybefogó Európai Tanács decemberben vitatja meg, hogy elfogadható megoldás született-e a Nagy-Britanniában dolgozó uniós állampolgárok jövőjéről, illetve az északír határ kérdéséről. A London és a huszonhetek közötti jövőbeli kapcsolatokról és a kereskedelemről csak ezután lehet tárgyalni. Barnier emlékeztetett, hogy a kiválás után az Egyesült Királyság egy harmadik országnak minősül majd, amire véleménye szerint a britek nincsenek teljesen felkészülve. A tárgyalások esetleges félbeszakadása esetén figyelmeztetett: ez akár azt is jelentheti, hogy a brit repülőgépek nem szállhatnának le Európában. Érdemi alku hiányában a Kereskedelmi Világszervezet szabályai lépnének érvénybe az EU és az Egyesült Királyság közötti kereskedelmi kapcsolatok tekintetében. London számára alternatíva lehet, hogy a tagság feladása mellett továbbra is vámunióban maradjon az Európai Unióval – Norvégiához hasonlóan –, ám Barnier elmondása szerint a britek ezt az opciót nem preferálják.