A balközép erőket összefogó pártcsalád listavezetőjének személyéről a PES december 7–8-i kongresszusán döntöttek volna, Maroš Šefčovič, az Európai Bizottság energiaunióért felelős alelnöke azonban tegnap bejelentette visszalépését, és támogatásáról biztosította kollégáját, Frans Timmermanst, a testület első alelnökét. Mint közölte, döntésével a párt egységét kívánja erősíteni, mivel a jövő évi EP-választások tétje az Európai Unió jövője, Európa arca és szíve. „Politikusként és sportemberként is tisztában vagyok a csapatszellem és a közös célok erejével” – jelentette ki a szlovák politikus, hozzátéve, hogy kész részt venni a kampányban.

Szergej Sztanisev, a PES elnöke üdvözölte Šefčovič döntését, amely szerinte arról tanúskodik, hogy kiváló csapatjátékos. Hangsúlyozta, hogy Timmermans irányváltást jelentene Európa számára, programja középpontjában pedig a társadalmi igazságosság, az egyenlőség, a fenntarthatóság fog állni. Kiemelte emellett, hogy a volt holland külügyminisztert széles körben a demokrácia és a jogállamiság fő védelmezőjének tekintik az Európai Unióban, ezen alapelvek védelmére pedig most minden korábbinál nagyobb szükség van.

Az 57 éves Frans Timmermans tapasztalt, több nyelven kiválóan beszélő, szenvedélyesen EU-párti politikus, akit azonban sokan támadnak a migrációs és a jogállamisági vitákban képviselt álláspontja miatt.

A csúcsjelölti rendszer vitákat váltott ki, mivel az EU alapszerződése értelmében az Európai Tanács hatáskörébe tartozik a jelölt megnevezése az Európai Bizottság élére, akiről aztán az Európai Parlament feladata szavazni. A csúcsjelöltek megnevezésével viszont a pártok gyakorlatilag kész tények elé állítják a tagállamok vezetőit.