A szennyvizekben lévő mikroműanyagok több mint 60 százalékát el lehet távolítani – derült ki a Kínai Tudományos Akadémia (CAS) kutatóinak tanulmányából.
A szakemberek a közép-kínai Vuhan város szennyvízkezelő üzemében tanulmányozták a mikroműanyagok eltávolításának lehetőségeit. A Chemical Engineering Journal című folyóiratban publikált tanulmány szerint a szennyvízben lévő mikroműanyag-részecskék 64,4 százaléka eltávolítható és többségük a szennyvíziszappal együtt tárolható. Az üzemből kiáramló szennyvízben a vízáramlás során zajló bomlás és a szennyvíziszapot eredményező üledékképződés miatt alacsonyabb arányban voltak jelen nagyobb mikroműanyagok, mint a beáramló szennyvízben.
A szennyvízmintákban döntően műanyag mikroszálakat és -töredékeket azonosítottak a kutatók. A legnagyobb mennyiségben (54,8 százalék) előforduló műanyagrészecskék a szennyvízben a poliamidok, ami azt jelzi, hogy mikroműanyag-részecskék elsődlegesen a ruhamosáskor keletkező, illetve a polimerek előállításával és feldolgozásával foglalkozó üzemekből kikerülő szennyvízből származhatnak.
Korábbi tanulmányok szerint a világ óceánjainak legmélyebb része – a 6 ezertől 11 ezer méter mélységig terjedő tengerfenéki (hadális) övezet – is mikroműanyagokkal szennyezett. Az öt milliméternél kisebb átmérőjű mikroműanyagok súlyos fenyegetést jelentenek a tengeri élőlényekre. A mikroszálak a mikroműanyagok legkevésbé tanulmányozott fajtái. Ezek apró, egy milliméternél kisebb műanyagszálak, amelyek például mosás közben válnak le a műszálas szövetekről.
