Március 27. és 31. között Bosznia-Hercegovina adott otthont az öt szakaszból álló Grand Prix Banja Luka nemzetközi hegyikerékpáros viadalnak. Az elit férfiak és nők versenyében tizenhat országból negyvenkilenc sportoló tette próbára magát, köztük a sepsiszentgyörgyi Molnár Ede is, aki az összetett versenyben a nyolcadik helyen végzett.
A megmérettetésen 17 nő és 32 férfi állt rajthoz az elit kategóriában, a versenyzők pedig 137 kilométert teljesítettek öt nap alatt. A 23 éves háromszéki kerékpározó a négy kilométeres időfutamot a negyedik helyen fejezte be, míg a 13 kilométeres második szakaszon az élen haladt, majd az utolsó kanyarban kicsúszott, végül hetedikként haladt át a célvonalon. A kerékpározóknak a harmadik szakaszon 30 kilométert kellett teljesíteniük, míg a negyedik szakaszon 60, az ötödik etapon pedig 30 kilométer várt a mezőnyre. Molnár Ede a harmadik szakaszt a hatodik idővel fejezte be, majd a leghosszabb, negyedik etapon kilencedik lett, az utolsó, ötödik futamot szintén a hetedik pozícióban zárta, így összetettben a nyolcadik helyen végzett és 35 pontot gyűjtött a román válogatottnak az olimpiai kvalifikációs sorozatban.
„Négy szakaszt a városban található vár falai körül kialakított, többnyire sík pályán teljesítettünk. A komoly nemzetközi mezőnyt és tapasztalt kerékpározókat felvonultató viadal első napján meglepődtem, amikor sikerült negyedikként végeznem. Második nap már a rajt után sikerült az élmezőnnyel haladnom, a hajrában pedig az élre ugrottam, és a magyar bajnok, Parti András előtt sikerült megnyugtató előnyt kiépítenem. A szakaszgyőzelem szinte a zsebemben volt, viszont az utolsó kanyarban kicsúsztam és elestem, így az utánam tekerő versenyzők elhúztak mellettem. A harmadik és ötödik szakasz is jól sikerült, azonban a sík terep miatt nem lehetett jelentősebb időkülönbséget kialakítani, így a negyedik, maratoni szakasz döntött az összetettben. Ez az etap egy kanyargós emelkedőből és három 19 kilométeres körből állt, ahol 2300 méter szintkülönbséggel is meg kellett küzdenünk” – mondta Molnár Ede, aki április 3. és 6. között Görögországban a Sparta MTB Stage Race szakaszversenyen vesz részt.
Eredmények, Grand Prix Banja Luka: * 1. szakasz: 1. Gioele De Cosmo (Olaszország) 7:48 perc, 2. Federico Ceolin (Olaszország) 7:51 perc, 3. Tomáš Paprstka (Csehország) 7:52 perc, 4. Molnár Ede (Románia) 7:57 perc * 2. szakasz: 1. Parti András (Magyarország) 31:46 perc, 2. Federico Ceolin 31:49 perc, 3. Rok Naglič (Szlovénia) 31:49 perc... 7. Molnár Ede 32:01 perc * 3. szakasz: 1. Gioele De Cosmo 1:12:05 óra, 2. Tomáš Paprstka 1:12:07 óra, 3. Rok Naglič 1:12:07 óra... 6. Molnár Ede 1:12:51 óra * 4. szakasz: 1. Martin Haring (Szlovákia) 2:53:30 óra, 2. Tomáš Paprstka 2:55:04 óra, 3. Rok Naglič 2:57:16 óra... 9. Molnár Ede 3:08:06 óra * 5. szakasz: 1. Gioele De Cosmo 1:11:22 óra, 2. Rok Naglic 1:11:39 óra, 3. Parti András 1:11:39... 7. Molnár Ede 1:24:34 óra * összetett végeredmény: 1. Martin Haring 5:57:20 óra, 2. Tomáš Paprstka 5:59:20 óra, 3. Rok Naglič 6:00:49 óra... 8. Molnár Ede 6:13:29 óra. (miska)
