,,Robert Merle könyvei egytől egyig nagyon olvasmányosak, ugyanakkor igazi anyaguk van" ― hangsúlyozta Lator László, aki többször is találkozott a közkedvelt francia íróval, akinek műveiből több mint 3,5 millió példány kelt el Magyarországon. Az Európa Kiadó korábbi főszerkesztője abban látja Merle népszerűségének titkát, hogy írásait ― főként történelmi regényeit ― nagyon alapos kutatómunka előzte meg, mely precizitás közérthető stílusával ötvözve igazán izgalmas, egyszerre igényes és szórakoztató művek sorát eredményezte. A 2001-es Budapesti Nemzetközi Könyvfesztivál díszvendégeként Robert Merle ― aki betegsége miatt akkor nem tudott Budapestre utazni, és telefoninterjúban ,,üzent" magyar olvasóinak ― maga is azt nyilatkozta, hogy történelmi műveiben a lehető legteljesebb ténykutatási adatokat, forrásokat használta fel. Mikor sikereiről kérdezték, megjegyezte, hogy ahhoz elengedhetetlen a mesélni tudás adottsága, de hangsúlyozta, az adottsághoz elhivatottság is szükséges. ,,Az írás művészet, amiért alaposan meg kell dolgozni" ― fogalmazott a Goncourt-díjas író, aki elmondása szerint már tízévesen is írói ambíciókkal készítette iskolai fogalmazásait.

A 2001-es könyvfesztiválon a díszvendéget méltató beszédében Lator László olyan embernek írta le Robert Merlét, mint akiben ,,az ősi, mondhatni, romlatlan íróösztön munkál, hogy amit lát, meg kell írnia, úgy értheti csak meg igazán, értetheti meg másokkal is". Hozzátette, hogy a Két nap az élet, a Mesterségem a halál és az Állati elmék írójának ,,legsötétebb képei mögött is valami erős sugárzás érzik, a sérületlen, derűs emberségé".

,,Hogy piacképes, hogy kelendő ― ezt finnyásan, már-már lekicsinylően illik mondani. Tegyük hát hozzá gyorsan: népszerűségét nem olcsón szerezte" ― zárta akkor beszédét Lator László.