Tudósok szerint ,,önmagában se nem jó, se nem rossz az élet szempontjából" a Marson talált, erősen oxidáló vegyület, amit korábbi híradások egyértelműen úgy értékeltek, hogy gátolja az élet kialakulását.
A vörös bolygón az élet jelei után kutató Phoenix amerikai szonda egyik vizsgálata a perklorát nevű, erősen oxidáló hatású vegyület jelenlétét mutatta ki. Ez a vegyület a Földön is megtalálható, a chilei Atacama sivatagban, ahol néhány különleges organizmus energiát nyer belőle. ,,Egyes mikrobák vidáman megélnek ilyen oxidáló környezetben. Lehet, hogy ugyanez van a Marson is. De még nem tudjuk" ― mondta Richard Quinn, a Phoenix-program egyik szakembere. Peter Smith, az Arizona Egyetem tudósa kijelentette, hogy a perklorát jelenlétéből önmagában még nem lehet egyértelmű következtetéseket levonni az élet kialakulására nézve. A Phoenix-program vezető kutatója megerősítette, hogy még semmi nem dőlt el, s időt kért a tudóscsoportnak a megfelelő vizsgálatok elvégzésére.
Néhány, a Phoenix-programban részt vevő tudós azonban kissé lelombozódott a felfedezés hatására. ,,Nem igazán jó, ha a talajban perklorát található. Az élet után kutatókat nem teszi boldoggá, ha bármekkora mennyiségben ebbe ütköznek" ― tamáskodott Kenneth Nealson asztrobiológus. Az oxidáló vegyületek gátolják az élet kialakulását, a perklorát azonban viszonylag stabil a talajban, és nem lép reakcióba a szerves anyagokkal, hacsak ezt valami ki nem váltja ― közölte a riverside-i California Egyetem egyik geokémikusa.
