Zsúfolt időszakot tudhat maga mögött Bálint Bernadett, aki a budapesti világbajnokság után két ITTF Challenge-versenyen is ütőt ragadott. A sepsiszentgyörgyi asztaliteniszező május 1. és 5. között Belgrádban, május 8. és 12. között a szlovéniai Otočecben tette próbára magát egyesben és párosban.
A szerb fővárosban szervezett versenyen 39 országból 220 versenyző vett részt, azonban a 23 éves háromszéki sportoló számára kevésbé sikeresen alakult a megmérettetés. Egyesben és párosban is a főtáblán kezdett, előbb a 64 között a horvát Ivana Malobabić ellen maradt alul hétszettes mérkőzésen, majd Nagyváradi Mercédesz oldalán a 16 között búcsúzott, miután kikaptak a hongkongi Ching Wan Li–Chengzhu Zhu párostól.
Otočecben 49 országból 250 asztaliteniző nevezett, Bálint Bernadett azonban egyesben nem jutott főtáblára, mert a 17. csoportban a tajvani Yi-Hua Huang jobbnak bizonyult nála, így a második csoportmérkőzésen már hiába győzte le cseh ellenfelét. Párosban ezúttal a selejtezőben kezdtek, az első körben a szlovák Eva Jurkova–Tatiana Kukolkova kettős, a második meccsen a norvég Stefanie Christensen–Izabell Norlem duó felett diadalmaskodtak, és a legjobb tizenhat közé jutottak. A nyolcaddöntőben a későbbi aranyérmes Miyuu Kihara–Miyu Nagasaki japán párostól szenvedtek vereséget. A szlovén városban a női egyest Póta Georgina nyerte meg, a Madarász Dóra–Pergel Szandra kettős révén női párosban is jutott egy bronzérem a magyaroknak.
„A szerb verseny után kicsit csalódott voltam, mert egyesben nem szabadott volna veszítenem. Párosban az első szettben bizonytalanok voltak a hongkongiak, így az első játszmát jó játékkal megnyertük, azonban a következő három szettben már nem volt esélyünk. A szlovén viadal sem úgy alakult, ahogy szerettem volna. A selejtezőcsoportban kétszettes előnyöm volt egy tapasztalt tajvanival szemben, viszont fordítani tudott, így a folytatásban hiába vertem meg a cseh lányt, nem jutottam főtáblára. Párosban jól ment a játék, két mérkőzést nyertünk, a főtáblán pedig kikaptunk a későbbi aranyérmes japán párostól” – mondta Bálint Bernadett, aki hozzátette, hogy Németországba szerződött, ahol új csapata a következő idényben az élvonalba jutást tűzte ki célul, és egyesben számítanak a háromszéki versenyzőre.
Eredmények: * egyes: Bálint Bernadett–Ivana Malobabić (Horvátország) 3–4, Bálint Bernadett–Yi-Hua Huang (Tajvan) 2–3, Bálint Bernadett–Aneta Kucerova (Csehország) 3–2 * páros: Ching Wan Li, Chengzhu Zhu (Hongkong)–Bálint Bernadett, Nagyváradi Mercédesz 3–1, Eva Jurkova, Tatiana Kukolkova (Szlovákia)–Bálint Bernadett, Nagyváradi Mercédesz 2–3, Stefanie Christensen, Izabell Norlem (Norvégia)–Bálint Bernadett, Nagyváradi Mercédesz 1–3, Bálint Bernadett, Nagyváradi Mercédesz–Miyuu Kihara, Miyu Nagasaki (Japán) 1–3. (miska)
