Remekre sikeredett tajvani idénykezdése a sepsiszentgyörgyi Szabó Norbert pályakerékpárosunknak, aki egy második helyezéssel és összesen 600 UCI-ponttal a zsebben tért haza a május 18–20. között a kelet-ázsiai országban megtartott két CL1-es (class 1) viadalról. A Kaohsziungban lebonyolított versenyen a háromszéki bringás megszerezte saját maga és Románia első dobogóját a CL1-es kategóriában.
Szabó Norbert elmondása szerint jól átvészelte a Tajvan felé tartó hosszú utat, s az akklimatizációja is remekül sikerült. Az első edzések után magabiztosan tekert a szabadtéri, 330 méter hosszú betonpályán és folyamatosan gyorsult. – Szerdán (május 15.) jött az, amire nem számított: „50–60 km-es tempóval száguldottam, amikor nagyot estem és megütöttem magam. Szerencsére azon kívül, hogy lehorzsolódott a bőr a karomról és az oldalamról, nem esett különösebb bajom. Szombaton már készen álltam a versenyzésre, s sprintben simán jutottam a legjobb tizenhat, majd nyolc közé. Itt egy maláj bringást győztem le és kerültem be az első négybe. Az elődöntőben a kazah Szergej Ponomarjovval hozott össze a sors, aki az egy kilométeres állórajtos próba Ázsia-bajnoka. Három századmásodperccel bizonyult jobbnak nálam, s nem volt szégyen kikapni tőle. A kisdöntőben, azaz a harmadik helyért vívott csatában egy másik kazah kerékpározóval kellett megküzdjek, s végül negyedik lettem” – nyilatkozta érdeklődésünkre a háromszéki sportoló.
Norbert keirinben simán megnyerte a selejtezőfutamát, majd második lett a középdöntőben, és ezzel bejutott a hatos döntőbe. Itt végül ötödik lett, ám sportszerűtlen versenyzés miatt kizárták a negyedik helyezettet, és így örökölte meg a pozícióját.
Eredmény, Taiwan Cup Track International Classic I: * sprint (26 induló): 1. Kang Shih Feng (tajvani) 200 pont, 2. Szergej Ponomarjov (kazah) 180 pont, 3. Makszim Naljotov (kazah) 160 pont, 4. Szabó Norbert 150 pont * keirin (27 induló): 1. Szergej Ponomarjov 200 pont, 2. Kang Shih Feng 180 pont, 3. Andrej Csugaj (kazah) 160 pont, 4. Szabó Norbert 150 pont.
A Taiwan Cup Track International Classic II.-t május 20-án tartották meg, Norbert a legjobb idővel teljesítette a sprint próba kvalifikációját és simán vette a nyolcad- és negyeddöntő akadályait. A középdöntőt is sikeresen abszolválta, ám a fináléban az előző napi győztessel kellett megküzdenie, és sajnos alulmaradt tajvani ellenfelével szemben. A szentgyörgyi kerekesnek így is volt, aminek örvendenie, hiszen felállhatott dobogóra. Keirinben az időjárás kibabrált Szabóval: sportolónk megnyerte a selejtezőjét, a középdöntőben negyedik lett, így a B-fináléban folytathatta volna tovább a küzdelmet. Időközben leszakadt az ég, az eső miatt pedig nem tudták megtartani a záró futamokat. Az első hat versenyző megkapta a győztesnek járó maximális pontszámot, míg a 7–12. helyért harcolók a hetediknek járó pontszámmal gazdagodtak. – A fáradtság a többieken jobban meglátszott, mint rajtam, így könnyed versenyzéssel jutottam a döntőig. Örvendek a második helynek, de bosszankodom amiatt, hogy keirinben nem tudtam bejutni a legjobbak közé. Összességében elégedett vagyok a tajvani teljesítményemmel, hiszen sprintben 330, míg keirinben 270 pontot szereztem, és úgy érzem, meglesz a világkupa-szerepléshez szükséges hozományom – értékelte eredményét a háromszéki kerékpáros.
Eredmény, Taiwan Cup Track International Classic II.: * sprint (22 induló): 1. Kang Shih Feng (tajvani) 200 pont, 2. Szabó Norbert 180 pont, 3. Makszim Naljotov (kazah) 160 pont * keirin (23 induló): 1. Andrej Csugaj (kazah), Kang Shih Feng (tajvani), Szergej Ponomarjov (kazah), Oh Eun Szeop (dél-koreai), Mohamed Yusoff Elyas (szingapúri), Kang Min Szong (dél-koreai) 200 pont, 7. Szabó Norbert, Esteban Herraiz Itmar (spanyol), Masri Amar Danial (maláj), Wu Hsin Lun (tajváni), Mohd Shahrin Mohamad Shariz Efendi (maláj), Lee Szong Rok (dél-koreai) 120 pont.
Szabó Norbert (támogatói: Bertis, Conico, In Nova T. F., Depo, High-Energy, Román Kerékpáros Szövetség, Olympia Fitness Klub, Sport Világ) legközelebb július elején versenyzik újra, amikor egy dublini CL1-es viadalon áll rajthoz.
