Az észt Ott Tänak a második helyen végzett a belga Thierry Neuville mögött a rali-világbajnokság (WRC) katalán állomásán, de így is megszerezte pályafutása első világbajnoki címét.
A Toyota pilótája hétvégi teljesítményével 23 pontot szerzett – mivel megnyerte a zárónapi, extra pontokat adó szakaszt –, így az összetett pontversenyben egy futammal a sorozat vége előtt behozhatatlan előnyre tett szert Neuville és a címvédő, hatszoros bajnok, ezúttal csak nyolcadik francia Sébastien Ogier előtt.
A 32 éves Tänak egy év megszakítással 2009 óta versenyez a rali elitkategóriájában, Toyotával tavaly ment először. Első vb-futamát 2017-ben Olaszországban nyerte, azóta összesen 12-szer állt a dobogó legfelső fokán. Az előző két idényben egyaránt harmadik lett az összetettben, a mostani szezonban ugyanakkor az eddigi 13 futamból hatszor végzett az élen, kétszer volt második, egyszer pedig harmadik, és mindössze egyszer, a Török Ralin nem szerzett pontot.
Tänak a norvég Petter Solberg 2003-ban aratott sikere óta az első nem francia világbajnoka a WRC-nek: azóta Sébastien Loeb kilencszer, Ogier hatszor nyerte meg az összetettet.
A rali-vb zárófutamára három hét múlva Ausztráliában kerül sor.
Eredmények: 1. Thierry Neuville, Nicolas Gilsoul (belga, Hyundai I20) 3:07:39.6 óra, 2. Ott Tänak, Martin Järveoja (észt, finn, Toyota Yaris) 17.2 másodperc hátrány, 3. Dani Sordo, Carlos del Barrio (spanyol, Hyundai I20) 17.6 mp h. Az állás 13 futam után: 1. Ott Tänak 263 pont (már világbajnok), 2. Thierry Neuville 227, 3. Sébastien Ogier (francia, Citroën C3) 217.
