Sikerült azonosítaniuk a kutatóknak azon kulcsgének egyikét, amelyek a rókák szelídségével vannak összefüggésben. Szakértők szerint a genetika és a viselkedés közötti kapcsolat megértése segíthet új megvilágításba helyezni a szociális viselkedést az embernél is.
Az orosz Sejttani és Genetikai Intézet kutatói hatvan évvel ezelőtt kezdtek kísérletezni a rókák tenyésztésével, és létrehoztak egy szelíd és egy agresszív populációt. Az előbbi nagyon vágyik az emberrel való kapcsolatra, míg a másik elutasító és támadó. A harmadik csoportba véletlenszerűen válogattak be rókákat, figyelmen kívül hagyva, hogy miként viszonyulnak az emberhez. Az Illinoisi Egyetem munkatársa, Anna Kukekova és kollégái mindegyik populációból tíz-tíz egyed genomját szekvenálták – a szekvenálás a DNS építőköveit alkotó nukleotidbázisok sorrendjének a meghatározása –, majd összevetették az eredményeket egymással, valamint a rókák teljes genetikai állományával.
A kutatók 103 olyan régiót azonosítottak az állatok genomjában, amelyek megváltoztak a tenyésztés során. Megállapították, hogy ezen genetikai markerek egy része a felelős az egyes populációknál tapasztalt szelíd vagy agresszív viselkedésért. „Most először nem csupán rámutatunk egy kromoszómarészre, amely a rókákat szelídebbé vagy agresszívebbé teszi, hanem azonosítani tudjuk a viselkedésükért közvetlenül felelős géneket” – húzta alá Kukekova.
A szakértők szerint a genetika és a viselkedés közötti kapcsolat megértése segíthet új megvilágításba helyezni a szociális viselkedést más állatoknál és az embernél is. Az azonosított genetikai markerek egy része összefüggésben áll például az autizmussal és a bipoláris zavarral. A 103 régió közül egy a Williams-szindróma nevű ritka genetikai rendellenességgel van összefüggésben. A Williams-szindrómás emberek igazi társasági lények, szeretnek barátkozni, beszélgetni idegenekkel. „Különös módon azonban a Williams-szindrómával összefüggő régiót az agresszív és nem a szelíd rókáknál mutatták ki. Pedig épp ennek ellenkezőjére számítottunk” – jegyezte meg a kutató.
A kutatók megállapították, hogy az emberrel való kapcsolatot kereső rókák rendelkeznek egy olyan génváltozattal, amely az agresszív populáció egyedeinél nem mutatható ki. „Úgy véljük, hogy ez a gén szelídebbé teszi a rókákat, ugyanakkor nem akarjuk túlhangsúlyozni ennek jelentőségét, mivel a szelídség nem egyetlen génnel van összefüggésben” – mondta Kukekova. (MTI)
