Novak Đoković nyolcadszor nyerte meg a férfi egyes küzdelmeit az ausztrál nyílt teniszbajnokságon. A szerb klasszis a vasárnapi döntőben ötszettes küzdelemben diadalmaskodott Dominic Thiem felett, és győzelmével mától visszatért a világranglista élére is.
A 32 éves Đoković felvezetésként sikerre vezette hazája válogatottját a szezonnyitó ATP Kupán, és remek formában érkezett Melbourne-be, ahol hét elsőségével csúcstartó. A 26. döntőjében 17. Grand Slam-serlegére hajtó Đoković pazar statisztikákkal büszkélkedhet az Australian Openen, ahol az elődöntőkben és döntőkben 15/0 volt a győzelmi mérlege.
Ami a két finalista egymás elleni mérlegét illeti, Đoković 6–4 arányban vezetett párharcukban, ugyanakkor az utóbbi két összecsapásukat az osztrák játékos nyerte tavaly a Roland Garros elődöntőjében, illetve a londoni ATP-világbajnokság csoportkörében. Thiem mellett szólt az is, hogy az elmúlt öt találkozójukból négyszer ő bizonyult jobbnak. Thiem ugyanakkor csaknem hat órával többet teniszezett eddig Đokovićnál az idei Australian Openen.
A 26 éves kihívó bizonytalanul kezdett, szinte csak a szervájával nyert pontot, így a majdnem mindent elérő Đoković 3:0-ra elhúzott. Thiem összeszedte magát, 3:4-nél sikerült visszabrékelnie, csakhogy 4:5-nél egy kettős hibával elbukta az adogatását és ezzel a nyitószettet is.
Az osztrák játékos nem omlott össze, és a folytatásban kiváló játékkal 3:1-re meglépett, ám a volt világelső 4:4-re utolérte őt. A játszma 5:4-nél dőlt el, amikor Đoković nem tudta hozni az adogatását, ez pedig a szettjébe került.
A szerb címvédő a harmadik felvonásban sem találta a játékát, sokat reklamált, és meglepetésre dupla brékhátrányba került (0:4). Thiem bátor játékkal nemsokára 6:2-re nyerte a játszmát, majd Đoković ápolást kért az öltözőben.
Bő két és fél óra elteltével jöhetett a negyedik játszma, amely elképesztő labdameneteket és kiegyenlített csatát hozott, mígnem az osztrák 3:4-nél váratlanul elkezdett hibázni. Az elnyűhetetlen belgrádi teniszező élt a lehetőségeivel, majd kiszerválta a szettet, és ismét nyílt lett a találkozó.
A hétszeres bajnok lendülete az utolsó fejezetben is kitartott, rögtön elvette Thiem szerváját, majd bréklabdákat hárítva stabilizálta előnyét (3:1). Thiem ezután még elszalasztott további két bréklabdát, és 3 óra 59 perc elteltével mehetett a hálóhoz gratulálni ellenfelének.
A 78. tornagyőzelmét begyűjtő Đoković pályafutása 17. Grand Slam-trófeája – a Norman Brookes Challenge Kupa – mellé 4,1 millió ausztrál dollárt kapott.
Eredmények: * férfi egyes: Novak Đoković (szerb, 2.)–Dominic Thiem (osztrák, 5.) 6:4, 4:6, 2:6, 6:3, 6:4 * férfi páros: Rajeev Ram, Joe Salisbury (amerikai, brit)–Max Purcell, Luke Saville (ausztrál) 6:4, 6:2.
