A nagyközönség számára ismeretlen, 55 éves, jobboldali politikus 2020. április óta a koronavírus-járvány miatt kihirdetett általános karantén fokozatos feloldásáért felelős kormánymegbízott volt. Jean Castex korábban, Nicolas Sarkozy államfősége (2007–2012) idején az elnöki hivatal helyettes vezetője volt, majd a nagy franciaországi sporteseményeket, köztük a 2024-es párizsi olimpiai játékokat előkészítő tárcaközi bizottságot vezette, 2008 óta a spanyol határ közelében található Prades jobboldali polgármestere, ahol a szavazatok 75,72 százalékával választották újra múlt vasárnap.

A miniszterelnök-váltás nem meglepetés, az államfő hónapok óta kormányátalakításra készült, „egy új csapatot” ígért, „új úton”, hogy új lendületet adhasson elnöksége utolsó két évének a számos elindított reform (munkajog, nyugdíj, társadalombiztosítás) és válság (sárgamellényes mozgalom, koronavírus) után, miközben a francia gazdaság idén recesszióba süllyed. Az új miniszterelnök pályafutása és személyisége erősen emlékeztet az előző kormányfő, Edouard Philippe karrierjére. Mindketten a jobbközép meghatározó, de háttérben lévő, helyi szinten nagyon népszerű politikusai voltak, mielőtt Emmanuel Macron kormányzati szerepre kérte fel őket. „Jean Castex egy sokoldalú magas rangú tisztviselő, akinek az állam megreformálása és a régiókkal való nyugodt párbeszéd lesz a legfőbb feladata” – jelezte az Elysée-palota. Ez azt jelenti, hogy a 2022-es elnökválasztás előtt – saját szavai szerint – megújulni kívánó Emmanuel Macron által meghatározott irányvonalat kell az új miniszterelnöknek konkrét formába öntenie.

A kiváló technokrata híré­ben álló, ugyanakkor kényesebb politikai helyzeteket is megoldani képes Jean Castex kinevezése az ellenzék szerint arra utal, hogy Emmanuel Macron a következő két évben a korábbiaknál jobban előtérbe kíván lépni, és nem szeretné, ha egy ismert és népszerű személyiség, mint amilyen Edoaurd Philippe volt, árnyékot vetne rá.

Jean Castex egyik legfőbb céljának a vidék és a főváros közti megbékélést jelölte meg pénteken első televíziós interjújában. „Nem vagyok, mostanáig nem voltam országos politikus. Én helyi politikus vagyok. Az emberek mindennapi életének vagyok a politikusa, és erre büszke vagyok” – mondta a TF1 kereskedelmi televízió híradójának vendégeként a dél-franciaországi tájszólásban beszélő, konzervatív Castex. Jelezte, hogy elsődleges feladatának egy gazdaságösztönző program beindítását tartja.

Közben előzetes eljárás indul Edouard Philippe távozó francia miniszterelnök és volt egészségügyi miniszterei ellen a koronavírus-járvány franciaországi kezelése miatt – közölte pénteken Francois Molins, a semmítőszék főügyésze. A kormánytagok elleni egyik feljelentő, a C-19 kollektíva orvos tagjai szerint a francia kormány illetékesei már januárban tudatában voltak a koronavírus veszélyének, és időben felléphettek volna a járvány hatékony megfékezésére, de ezt nem tették meg. Utóbb több hasonló tartalmú feljelentés érkezett a különbírósághoz magánszemélyektől, egyesületektől és szakszervezetektől, sőt, még elítéltektől is olyan börtönökből, ahol járványgócok alakultak ki. A vádpontok között nem szándékos emberölés, mások életének veszélyeztetése, illetve veszélybe került emberek cserbenhagyása szerepel. Időközben a párizsi ügyészségnél is hasonló tartalmú vizsgálat indult, június 16-án pedig megkezdte munkáját a francia nemzetgyűlésben a koronavírus-járvány kormányzati kezelése hiányosságainak feltárására alakult különbizottság, amely egyebek mellett olyan kérdésekre keresi a választ, hogy miért volt maszkhiány, meg lehetett-e volna menteni több életet az idősotthonokban, vagy nem túl későn rendelte-e el a kormány az általános karantént. Franciaország a koronavírus-járvány egyik fő európai gócpontja volt: csaknem 30 ezren vesztették életüket a fertőzés szövődményeiben, de az elmúlt héten húsz alá csökkent a halálos áldozatok napi száma.