Az amerikai Taylor Fritz nyerte az Indian Wells-i kemény pályás tenisztorna férfi versenyét vasárnap, miután a fináléban meglepetésre legyőzte Rafael Nadalt (6:3, 7:6). A negyedikként rangsorolt spanyol idén még veretlen volt a finálé előtt, sorozatban húsz mérkőzésen nyert. Vasárnap azonban a huszadikként kiemelt Fritz kétórás találkozón, két játszmában jobbnak bizonyult.
„Tökéletes mérleggel akartam belevágni a salakpályás szezonba. Szomorú vagyok, mert igazából nem voltam olyan helyzetben, hogy igazán küzdhessek. Ez az érzés mindennap nehéz, de egy fináléban különösen fájó” – mondta a 21-szeres Grand Slam-győztes Nadal.
A 35 éves spanyol játékos a kaliforniai viadal előtt jelezte, hogy a lába már soha nem lesz százszázalékos, de tudja kezelni a helyzetet és bízik a testében. Vasárnap aztán újabb fizikális probléma nehezítette a dolgát, azt mondta, nehezen tudott levegőt venni. A mérkőzés alatt kétszer is ápolást kért.
A 24 éves Fritz pályafutása második tornagyőzelmét aratta, ráadásul Andre Agassi sikere óta (2001) ő az első amerikai bajnok Indian Wellsben, amelyet az ötödik GS-tornaként is emlegetnek. A döntő után azt mondta, még életében nem érzett olyan fájdalmat, mint a mérkőzés előtt, az elődöntőben összeszedett bokasérülése miatt félő volt, hogy ki sem állhat Nadal ellen.
„Egyszerűen hihetetlen, hogy játszani tudtam a fináléban. A hirtelen irányváltásoknál szinte ordítottam a fájdalomtól, de aztán sokat dolgoztunk a bokámon, és az edzőpályán már azt éreztem, hogy fogok tudni játszani. Aztán a meccs közben nem is hátráltatott a sérülés” – fogalmazott a teniszező, hozzátéve: gyermekkori álma vált valóra azzal, hogy győzni tudott Indian Wellsben.
