82 éves korában elhunyt Pelé, az egyetlen háromszoros világbajnok labdarúgó, a sportág történetének egyik legnagyobb ikonja. A legendás brazilnál 2021 augusztusában diagnosztizáltak vastagbélrákot, állapota hol rosszabbodott, hol javult, csütörtökön azonban elveszítette a harcot a betegséggel szemben.
Edson Arantes do Nascimento, azaz Pelé december elején került kórházba újra, és bár a nyilvánosságra került információk után családja rutinvizsgálattal nyugtatta a rajongókat, később a brazil sajtó arról számolt be, hogy a 82 éves ikon szervezete már nem reagál a kemoterápiás kezelésekre, így palliatív ellátásban részesül.
Ennek célja már nem a betegség gyógyítása, hanem a daganatos betegség gyógyíthatatlan stádiumába került betegek fájdalmainak csökkentése, megszüntetése, így ezen hírek alapján, már sejthető volt, nagy a baj.
Később Pelé családja cáfolta a betegsége súlyosságával kapcsolatos híreket, ám karácsony előtt rosszabbodott az állapota, kórházban maradt. Szenteste lánya már „még egy éjszaka együtt”-felirattal tett fel képet a közösségi médiába, amiből sejthető volt, hogy a Fekete Gyöngyszem állapota válságos.
Az 1961-ben Brazília nemzeti kincsévé nyilvánított Pelé a futballtörténelem egyetlen háromszoros világbajnoka, 1958-ban, 1962-ben és 1970-ben is világbajnokságot nyert a brazil válogatottal, amelynek színeiben 77 találatot jegyzett 92 mérkőzésen. Teljes pályafutását tekintve 1363 meccsen 1281 – más számítások szerint 1284 – gól fűződik a nevéhez, nem véletlen, hogy sokak szerint a futballtörténelem legjobb játékosa volt.
A Diego Maradonával együtt az elmúlt évszázad legjobb játékosának választott ikonhoz fűződik a legtöbb mesterhármas, a legfiatalabb vb-résztvevő és góllövő, valamint az egy naptári évben szerzett legtöbb gól rekordja is.
