Idei első komoly nemzetközi viadalára készül Szabó Norbert, a megyeszékhelyi Sepsi-SIC bringása, aki mától vasárnapig a magyar válogatottal vesz részt a svájci Grenchenben tartandó pályakerékpáros Európa-bajnokságon. A sepsiszentgyörgyi kerekes csapatsprintben Szalontay Sándor és Csengői Bálint oldalán indul, emellett egyéniben sprintben is próbára teszi magát. Az erős mezőnyben a magyar triótól a 12. hely, míg az egyéni számokban a minél jobb helyezés az elvárás az anyaországi bringásokkal szemben. Az olimpiai kvalifikáció fontos pontszerző állomása a mostani Eb, amelyre összesen 290 – 120 női és 170 férfi – versenyző nevezett. A magyar válogatott másik két sportolója Kercsó-Magos Zsuzsanna (scratch, pontverseny) és Drijver Bertold (pontverseny, egyéni üldözéses verseny, omnium) az állóképességi számokban indul, mellettük Csengői egy kilométeren és keirinben, míg Szalontay keirinben és sprintben lesz még érdekelt.

„Gyors pálya, univerzális forma, amely mezőnyversenyekre is ideális, mert széles és nem annyira nagy a dőlésszöge, emellett jó időfutamra is és sprintszámokra is” – fogalmazott a pálya kapcsán Pataki Ibolya, a Magyar Kerékpáros Szövetség pálya szakágért felelős vezetője. Grenchenben legutóbb 2021-ben rendeztek kontinensbajnokságot, érdekesség, hogy ebben a velodromban tavaly háromszor döntötték meg az egyórás világcsúcsot: a nőknél egyszer, míg a férfiaknál kétszer.

Szabó Norbert számára ez az első Európa-bajnokság a tavalyi országváltás után, hiszen az érvényben levő szabályzat szerint egy évig nem indulhatott sem kontinens-, sem világbajnokságon. Ilyen körülmények között a háromszéki kerékpározó 2022-ben a kanadai Miltonban és Glasgowban világkupa-futamon versenyzett, emellett ott volt a barcelonai 18. Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona – Memorial Miguel Poblet nevet viselő pályakerékpáros megmérettetésen. Szabó legutóbb – még román színekben – 2021-ben versenyzett Európa-bajnokságon, ám azt a kontinenstornát szerény eredménnyel fejezte be.

„Hosszú, jól sikerült felkészülés után versenyezhetek ismét. A múlt héten Lengyelországban nagyot estem 75 km/órás sebességnél. A pályán csúsztam több mint 50 métert, viszont nem éreztem azt követően fizikai problémát. Az Európa-bajnokság után elégedett lennék, ha egyéniben és csapatban egyaránt sikerülne a legjobb tízben végezni. Számomra ez az idény első versenye, sprintben szeretnék jobb időt futni, mert az sok mindenre választ adhat” – nyilatkozta Szabó Norbert. (tibo)