Cătălin Cherecheș 2011 óta Nagybánya polgármestere. Csúszópénz többrendbeli elfogadása miatt indított ellene eljárást a korrupcióellenes ügyészség (DNA) 2016-ban, de ennek ellenére indult az önkormányzati választásokon, és habár épp fogdában ült, a nagybányaiak 70 százaléka rá szavazott; rendőri kísérettel vitték a szamosújvári börtönből a nagybányai önkormányzat alakuló ülésére, hogy letegye a polgármesteri esküt. Cherecheș 2020-ban újabb polgármesteri mandátumot szerzett, 2022-ben pedig a Kolozs megyei törvényszék alapfokon öt évre ítélte, emellett pedig négy évre eltiltotta a közéleti tisztségektől. Ezt az ítéletet hagyta jóvá pénteken a kolozsvári táblabíróság, a 2016-ban vizsgálati fogságban töltött hónapok levonásával és a mellékbüntetés súlyosbításával (öt évi eltiltással). A jogerős ítélet azt a korábbi rendelkezést is fenntartja, miszerint a 65 ezer lejes és ötezer eurós kártérítés fejében a polgármester két telkét és luxusgépkocsiját is lefoglalják. Az ügyben eljáró bírói testületnek az a kolozsvári bírónő is tagja volt, akit a polgármester anyósa pár hete megpróbált megvesztegetni, hogy veje enyhébb büntetést kapjon; emiatt az anyós és az após is előzetes letartóztatásba került, és ellenük is bűnvádi eljárás indul.

Cătălin Cherecheș a jogerős ítélet kimondása előtti napon, csütörtökön közösségi oldalán élő bejelentkezésben kijelentette, hogy az ellene megfogalmazott vádak hamisak, és azt mondta, nem adta fel a harcot, hogy megvédje a maga és családja becsületét. Pénteken az elfogatására kiküldött rendőrök sem az otthonában, sem a polgármesteri hivatalban nem találták; mint kiderült, a petei határátkelőnél (ahova taxival ment) szökött át Magyarországra egy Ausztriában élő, tíz évvel fiatalabb unokatestvére személyazonossági igazolványával. A határrendészt a hasonlóság téveszthette meg, de ez nem menti fel a felelősség alól, amelynek megállapítására vizsgálatot rendeltek el. Ugyanakkor Cherecheş ellen is újabb bűnvádi eljárást indítottak törvénytelen határátlépés és hamis személyazonosság használatának bűncselekménye miatt. Ha pedig a képviselőház is megszavazza a szökevények törvényét (amelyet a szenátus már október végén elfogadott), akkor újabb bűnvád (és még háromévi börtön) adódik az életrajzához. Jelenleg amúgy száznál több olyan román állampolgár van, aki a börtön elől külföldre szökött, köztük ismert személyiségek, politikusok, üzletemberek is találhatók.

Nagybánya polgármestere több román pártot is megjárt, és magyarellenes megnyilvánulásairól is ismert. 2018. március 15-i beszédében amellett érvelt, hogy hasznosabb lenne a nagybányai magyar gyerekeknek, ha az önálló magyar iskola helyett többnyelvű tanintézetben tanulnának, tavaly szeptemberben pedig román zászlóval takarta le a nagybányai gesztenyefesztiválon jelen lévő székelyföldi árusok „kürtőskalács” feliratát, és a történtekkel összefüggésben megvonta a magyar alpolgármester, Pap Zsolt István jogköreit. Most ő az egyik, akit a helyi tanács ideiglenes polgármesternek választhat meg, miután Máramaros megye prefektusa kimondja Cherecheș mandátumának megszűnését; a másik Doru Dăncuș alpolgármester, aki a Kereszténydemokrata Nemzeti Parasztpárt (PNȚCD) tagja.