Salvador Illát, a Katalán Szocialista Párt (PSC) első titkárát választotta Katalónia következő elnökévé a tartomány parlamentje. Közben azonban hét, emigrációban töltött év után visszatért Spanyolországba Carles Puigdemont volt katalán elnök is, akit a helyi rendőrség nagy erőkkel keresett, mivel elfogatóparancs van ellene érvényben.
Salvador Illát saját pártja mellett a függetlenségi Katalán Köztársasági Baloldal (ERC) és a Comuns nevű baloldali tömörülés támogatta összesen 68 szavazattal a 135 fős autonóm parlamentben. „Katalóniának előre kell tekintenie” – jelentette ki az elnökválasztás parlamenti vitájának kezdetén elmondott beszédében Salvador Illa, aki szerint elődje jobb állapotban adja tovább a régió vezetését, mint ahogyan átvette. Új elnökként pedig ő maga is erre törekszik majd. „Építeni jövök, nem bontani” – jegyezte meg, hangsúlyozva, hogy fel fogja használni a korábbi katalán kormányok örökségét. Célja, hogy egyesítsen és szolgáljon minden katalánt. A politikában ezért mindenkivel együttműködésre törekszik, kivéve azokkal, akik gyűlöletbeszédet folytatnak. Salvador Illa szerint Katalóniának meg kell nyitnia a konszenzus szakaszát, hogy előítéletek nélkül nézzen szembe a politikai konfliktusokkal. „A változás korát éljük, tele kockázatokkal, de egyben lehetőségekkel is. Katalónia hagyományosan egy többnemzetiségű ország része” – érvelt a politikus. Sürgette a katalán szeparatista politikusoknak közkegyelmet biztosító amnesztiatörvény „gyors és kibúvók nélküli alkalmazását”.
Katalóniában májusban rendeztek tartományi választásokat, amelyen a PSC nyert, de nem szerzett az önálló kormányalakításhoz elegendő többséget az autonóm parlamentben. Salvador Illa volt egészségügyi miniszter kisebbségi kormányának megalakulását az ERC és a Comuns is előzetes megállapodásban támogatta, cserébe egyebek mellett Katalónia adózási szuverenitásának biztosításáért. Ennek alapján Baszkföld és Navarra után ez a tartomány sem lenne része az ország közös regionális finanszírozási rendszerének. Megválasztásával Illa lesz a harmadik szocialista elnök Katalónia élén. Utoljára 2006 és 2010 között vezette a PSC a tartományt, amelyet azóta folyamatosan függetlenségpárti kormányok irányítottak.
Közben visszatért Spanyolországba hét, emigrációban töltött év után Carles Puigdemont volt katalán elnök. A függetlenségi politikus pártja, az Együtt Katalóniáért (Junts per Catalunya) által a fogadására meghirdetett barcelonai gyűlésen bukkant fel, ahol beszédet mondott az összegyűlt szimpatizánsoknak. Felszólalását követően azonban eltűnt a rendőrség által több mint kétezer fősre becsült tömegben. A hatóságok nagy erőkkel keresték, de nem bukkantak nyomára.
Az EFE spanyol hírügynökség információi szerint a katalán rendőrség őrizetbe vette a rendfenntartó testület egyik tagját, akit azzal gyanúsítanak, hogy segédkezett abban, hogy Puigdemont egy fehér színű autóval elhagyhassa a rendezvény helyszínét. A hatóságok a délelőtt folyamán ellenőrző pontokat állítottak fel a városból kivezető utakon, több kocsit is megállítottak és átvizsgáltak, kutatva Carles Puigdemont után.
„Egyesek ünnepelni fogják a letartóztatásomat, és azt gondolják, hogy a gúnyolódás elriaszt bennünket. Tévednek” – fogalmazott a volt elnök rövid felszólalásában. Hangsúlyozta: a katalánok nem mondanak le az önrendelkezés jogáról, és arra kérte az egybegyűlteket, ne hagyják magukat összezavarni, mert nem bűncselekmény népszavazást tartani. „Nem tudom, mikor látjuk újra egymást, de bármi történjék is, újra kiálthatjuk együtt, hogy éljen a szabad Katalónia” – mondta a volt elnök.
Ismét bírálta, hogy a szeparatista katalán politikusok és aktivisták számára közkegyelmet biztosító, május végén elfogadott amnesztiatörvény ellenére az elfogatóparancs továbbra is érvényben van vele és társaival szemben. A spanyol legfelsőbb bíróság állásfoglalása szerint ugyanis a törvényben nevesített kivételeket alkalmazni lehet a volt elnök esetére, aki ellen közpénz hűtlen kezelése miatt emeltek vádat, valamint terrorizmus gyanújával érintett egy másik eljárásban.
Gonzalo Boye, a politikus ügyvédje az események után azt mondta: Puigdemont már elhagyta Spanyolországot, és minden úgy alakult, ahogy azt előre eltervezte. „Nem azért jött hogy feladja magát, azért jött, hogy harcoljon” – mondta.
Carles Puigdemonttal szemben a 2017-ben alkotmányellenesen megtartott függetlenségi népszavazás, majd az annak nyomán elfogadott katalán függetlenségi nyilatkozat miatt emeltek vádat, eredetileg az alkotmányos rend ellen irányuló zendülés és közpénz hűtlen kezelése bűncselekményekben. Azonban a spanyol büntető törvénykönyv módosítását követően mára csak az utóbbi vádpont maradt érvényben. A spanyol parlament idén május végén elfogadta a szeparatista katalán politikusok és aktivisták számára közkegyelmet biztosító amnesztiatörvényt. Csakhogy a spanyol legfelsőbb bíróság állásfoglalása szerint a törvényben nevesített kivételeket alkalmazni lehet a volt elnök esetére, ezért a belföldi elfogatóparancs érvényben maradt.
