A fehér gólya (Ciconia ciconia) az egyik legismertebb költöző madarunk. Testhossza 100–115 cm, szárnyfesztávolsága 200–220 cm, testsúlyuk 2,5–4,5 kg között mozog. Főleg rovarokkal, kétéltűekkel, kisebb rágcsálókkal, halakkal táplálkozik. Fehér tollazatával és fekete szárnytollaival könnyen felismerhető madárfaj, amely nyáron a mezőgazdasági területeken, vizes élőhelyeken figyelhető meg. És mivel fészkét települések útmenti villany­oszlopaira, háztetőkre rakja, ahol a fió­kák nevelését végig lehet kísérni, nem csoda, hogy belopta magát az emberek szívébe.

Bár a fehér gólyák többsége évszázadok óta Afrikába vonul telelni, egyre gyakrabban figyelhetők meg olyan egyedek, amelyek a Kárpát-medencében maradnak télire. Ennek főbb oka lehet a klímaváltozás, az enyhébb telek miatt egyre kisebb kockázatot jelent az áttelelés, de a gólyát maradásra kényszeríthetik az esetleges sérülések is. Néhány gólya fizikailag képtelen a hosszú vonulásra, így kénytelen helyben maradni. Az emberek téli gondoskodása, az etetés lehetővé teszi, hogy a madarak elegendő táplálékhoz jussanak.

Mit tegyünk, ha télen gólyát látunk? Ha télen fehér gólyát látunk, fontos, hogy körültekintően járjunk el. Először érdemes megfigyelni, hogy a madár aktív-e, illetve képes-e önállóan táplálkozni. Ha a gólya a fészkében ül, ám nappal elhagyja azt, jel arra, hogy aktív, tud repülni, és így a táplálékát is be tudja szerezni.

A gólyák táplálkozási stratégiája rugalmas, nem vetik meg a dögöt sem. Ugyanakkor a pockok, egerek nem alusznak téli álmot, így az áttelelő gólyák alkalmazkodnak az épp rendelkezésre álló zsákmányállatokhoz. Ilyen esetben nem kell a gólyát megmenteni, el kell fogadnunk, hogy az áttelelési próbálkozása egy természetes alkalmazkodási folyamat része.

Ha a gólya legyengült vagy nem talál elegendő táplálékot, akkor apró hallal, fagyasztott napos csirkével, egérrel segíthetjük. Ha a madár sérült vagy legyengült állapotban van, érdemes állatmentő szervezettel vagy madármentő központtal felvenni a kapcsolatot.

Kelemen László