XVI. Benedek pápa az önálló izraeli és palesztin állam, illetve a két nép közötti béke megteremtése mellett szállt síkra, valamint mélyen elítélte az antiszemitizmust első izraeli látogatásának nyitányaként. Visszataszító és teljes egészében elfogadhatatlan az antiszemitizmus ― jelentette ki a pápa a tel-avivi Ben Gurion nemzetközi repülőtéren, ahova tegnap délelőtt érkezett meg szentföldi zarándokútja első állomásáról, Ammánból.
A katolikus egyházfő, akit Simon Perez izraeli államfő és Benjamin Netanjahu miniszterelnök fogadott a repülőtéren, emlékeztetett arra, hogy a zsidó nép tragikusan tapasztalta meg azoknak az ideológiáknak a rettenetes következményeit, amelyek tagadják minden emberi lény alapvető méltóságát. ,,Ezért kell tisztelettel megemlékeznem a soá hatmillió zsidó áldozatáról, és imádkozni, hogy az emberiség soha többé ne legyen tanúja ilyen mértékű bűntettnek" ― mondta. A pápa toleranciára, párbeszédre és megbékélésre szólított fel, valamint síkraszállt amellett, hogy mind az izraeli, mind a palesztin nép ,,saját hazájában élhessen, biztos és nemzetközileg elismert határok között". Egyúttal reményét fejezte ki, hogy a három nagy monoteista vallás, a kereszténység, az iszlám és a judaizmus által is szent városként tisztelt Jeruzsálemben valamennyi zarándok szabadon, korlátozások nélkül felkereshesse hite szent helyeit.
Simon Perez hangsúlyozta, hogy a pápa látogatásának küldetése ,,elvetni a tolerancia magvát, és kiirtani a fanatizmus gyökereit". Azt a meggyőződését hangoztatta, hogy XVI. Benedek üzenete elősegíti a judaizmus és a kereszténység közötti párbeszéd folytatását a próféták szellemében. A közel-keleti rendezésről szólva felidézte, hogy a zsidó állam már békét kötött Egyiptommal és Jordániával, jelenleg folynak a tárgyalások a palesztinokkal, és reményét fejezte ki, hogy a közeljövőben sikerül eljutni egy igazságos regionális békéhez.
XVI. Benedek öt napot tölt Izraelben és Ciszjordániában. Tegnap ellátogatott a jeruzsálemi Jad Vasem holokauszt-emlékhelyhez. Soha nem szabad letagadni, kisebbíteni vagy elfelejteni a holokauszt áldozatainak szenvedését ― mondta a pápa, rámutatva, hogy a katolikus egyház odaáll azok mellé is, akiket ma faji okokból, a bőrszínük, az életkörülményeik vagy a vallásuk miatt üldöznek. A katolikus egyház imádkozik és fáradhatatlanul tevékenykedik azért, hogy a gyűlölet soha többé ne hatalmasodjon el az emberek szívében ― fűzte hozzá.
XVI. Benedek a harmadik pápa, aki a Szentföldre látogat VI. Pál 1964-es, majd II. János Pál 2000-es zarándokútját követően.
