Jórészt csak hallomásból értesült a gazdasági válságról Silviu Manole, az előpataki borvíztöltöde tulajdonosa: a tavalyi esztendő hasonló időszakához képest ugyanis mintegy ötven százalékkal nőtt az eladások száma.
A vállalkozó a magyarázatot is tudja: az emberek egyre tudatosabban vásárolnak, a helyi termékeket részesítik előnyben, tájékozódnak arról, hogy mit is vesznek meg, más szóval: átalakultak a fogyasztói szokások, észlelni egyfajta vásárlói műveltséget.
A gyógyhatásairól híres, magnéziumban gazdag előpataki borvizet az ország minden vidékén meg lehet vásárolni, hiszen a nagy üzletláncokkal — Billa, Kaufland, Cora, Auchan — is szerződést kötöttek. A legtöbb, természetesen, Bukarestben fogy, de erdélyi településekre is igen sokat szállítanak, jellemző, hogy az egyetemi központokban a legnagyobb az eladás — magyarázza Silviu Manole, aki viccesen teszi hozzá: ez is azt bizonyítja, az előpataki borvíz fogyasztói bölcsebbek a többieknél. A víz egyedisége abban áll, hogy Romániában ez az egyetlen olyan palackozott ásványvíz, amelyet nem dúsítanak szén-dioxiddal, nem tesznek hozzá semmit, nem vonnak ki belőle semmit — az üvegben tehát gyakorlatilag tiszta forrásvizet kap a fogyasztó. Emiatt egyébként nem ritka a lerakódás sem a palack alján — de ezt is vállalják, hiszen az előpatakit gyógyvízként ismerik el, fogyasztói tudják, miről van szó. ,,A világ legjobb laboratóriumában állítjuk elő a vizet: a természetben" — magyarázza. A borvíz egyébként egyrészt az emésztési gondokat enyhítheti, másrészt Európában magnéziumtartalom tekintetében az egyik leggazdagabb víz.
A vállalkozó 1998-ban vásárolta meg az akkor inkább romhalmazhoz hasonlítható előpataki palackozóüzemet, és lassú építkezés után ez az első év, amikor kis profitot is elkönyvelhetnek. Jelenleg négy személy dolgozik a termelésben, a vállalkozásnak összesen hat alkalmazottja van. Kis vállalkozás tehát, amely kitartó munka árán mégiscsak országos, sőt, nemzetközi hírű márkanevet vívott ki magának. Hiszen óriási a verseny a borvízpiacon, az előpataki vizet azonban egy idő után már a nagy áruházak vezetői keresték, annyira hozzászoktak vásárlói. Nevetve idézi fel a kezdeteket a tulajdonos: előbb ők küzdöttek azért, hogy a nagy üzletláncok polcaira kerüljön a víz, majd felbontották a szerződést. Kis idő múlva azonban már az üzletlánc vezetői hívták, vásárlóik ugyanis kifogásolták, hogy nem lehet kapni előpataki borvizet. A siker titka pedig egyértelműen a víz minősége — vallja Silviu Manole. Aki egyszer megkóstolja az előpataki borvizet, az többé nem mond le róla.
És lassan, de biztosan fejlődik az üzem is. Tavaly több beruházást eszközöltek, ezeket folytatják idén is. Céljuk az európai piacra is kitörni. Jelenleg 30—40 ezer liter vizet adnak el havonta, ez kevésnek számít más borvíztársaságokhoz képest. De immár Írországba is exportálják az előpataki vizet, Magyarországra már korábban is vittek, hamarosan pedig Ausztriában is kapható lesz. Az előpataki víz 19. századból származó négynyelvű címkéjét mutatja Silviu Manole, majd a fürdőtelepről készült korabeli felvételeket. Ez lenne hát a cél: hogy egykori jó hírét s nevét visszanyerje az előpataki borvíz.
