Örömittas új-zélandiak
Rustenburg, Royal Bafokeng Stadion. Közel 20 000 nező. Játékvezető: Jerome Damon (dél-afrikai). Új-Zéland: Paston—Reid, Nelsen, Vicelich (Christie, 78.), Smith, Bertos, Elliott, Lochhead, Killen (Wood, 72.), Fallon, Smeltz. Edző: Ricki Herbert. Szlovákia: Mucha—Zabavník, Skrtel, J. Durica, M. Cech, Strba, Weiss (Kucka, 91.), Hamsík, Sesták (Holosko, 81.), Jendrisek, Vittek (Stoch, 84.). Edző: Vladimír Weiss. Gólszerzők: Reid (93.), illetve Vittek (50.). Sárga lap: Lochhead (42.), illetve Strba (55.).
A vb-újonc Szlovákia a kevés vb-tapasztalattal rendelkező Új-Zélanddal mérkőzött meg, a magyarok északi szomszédjai az aktuális világranglistán a 34.-ek, míg az All Whites (a tiszta fehérek) a 78. pozíciót foglalja el. A találkozó első tíz percében egyik kapunál sem akadt helyzet, a két csapat többnyire óvatos játékkal töltötte ezt az időt. A 22. percben a szlovákok villantak meg: akkor Weiss szaladt el balszélen, majd helyzetbe hozta Hamsíkot, aki a bal kapufa mellé csavarta a játékszert. Mezőnyben egyre jobbak voltak az európaiak, akik mindig csak ziccerig jutottak el. A 38. percben jegyezhettük az új-zélandiak első komolyabb helyzetét: Smeltz bombázott balról kapura, Mucha pedig ujjbeggyel tolta ki a labdát, a szöglet viszont elmaradt. A 43. percben a másik kapunál is volt ziccer: egy szabadrúgásból kigurított labdát lőtt le Hamsík, Paston pedig bravúrosan védett. A szünet után, az 50. percben megvan Szlovákia első vb-gólja: Sesták remek beadását Vittek csúsztatta be az új-zélandiak kapujának jobb oldalába (0—1). A találat után felszabadultak a szlovákok, ellenfeleik pedig magatehetetlenek voltak, és ötlettelenül futballoztak. A 69. percben egy szlovák ellentámadás végén Vittek duplázhatott volna, de az All Whites védői tisztázni tudtak. A véghajrában felpörögtek Ricki Herbert tanítványai, s a semmiből hoztak össze egy helyzetet: bal oldali beadás után Smeltz fejelt Mucha kapuja mellé. A ráadásban hihetetlen fordulatot vett a mérkőzés, miután Reid értékesítette Smeltz bal oldali beadását, az egyenlítő találattal Új-Zéland megszerezte első vb-pontjait (1—1). Talán igazságtalan ez a remi, hiszen a szlovákok sokkal jobbak voltak, mint az egy helyzetet kiaknázó Új-Zéland. De ilyen a futball…
Edzői nyilatkozatok
Ricki Herbert, az új-zélandiak szövetségi kapitánya: ,,Még két nehézsúlyú ellenféllel kell szembeszállnunk, és ma jó benyomást keltettünk. Az utóbbi öt évben egyszer sem vesztettem el a hitemet a csapatban. Az is az álmom volt, hogy egyszer játékosként ott lehessek egy vb-n, de a mostani élmény még nagyobb. A mai döntetlen történelmünk legjobb eredménye."
Vladimir Weiss, a szlovákok szövetségi kapitánya: ,,A végeredmény kisebb sporttragédia számunkra. A mi csapatunk volt a jobb, de nem használtuk ki a lehetőségeinket. Ez is a futballhoz tartozik, fel kell dolgoznunk." (t)
