A popdíva ezúttal is extravagáns öltözékben, átlátszó plasztikruhában, mellbimbóin fehér ragtapasszal jelent meg a közönség előtt, a Best Romance című számáért a legjobb dal, ezenkívül a legjobb női előadó és a legjobb popelőadás kategória díjait kapta meg az MTV Europe-tól. A legjobb férfi előadó a kanadai Justin Bieber lett az MTV európai díjaira leadott 46 millió internetes szavazat alapján. A 16 esztendős tinisztár olyan vetélytársakat előzött meg, mint Eminem vagy Kanye West. Katy Perry — aki éppúgy öt kategóriában volt esélyes, mint Lady Gaga — végül a California Girls című daláért elnyert legjobb videó díjával távozott a gáláról. A legjobb rock elnevezésű díj az idei Sziget Fesztiválon is fellépő Thirty Seconds to Mars együtteshez vándorolt, Keshát választották a legjobb új előadónak és az amerikai Paramore poppunk bandát a legjobb alternatív előadónak. Eminem a hip hop kategóriát nyerte meg, a Tokio Hotelt a legjobb World Stage-előadóvá kiáltották ki, a legjobb európai előadó díja pedig az olasz Marco Mengoni kezébe került. Az MTV az eddig 125 millió albumot eladó amerikai rockcsapat, a Bon Jovi zenei munkásságát a Global Icon-díjjal ismerte el. Shakirát a Free Your Mind-díj nyerteseként ünnepelték: az énekesnő a hátrányos helyzetű gyerekek oktatásáért folytatott kampányával érdemelte ki az elismerést.
Az MTV Europe Awards-gálát minden évben más európai városban rendezik meg. A házigazda szerepét korábban többek között Párizs, Barcelona, Róma, Liverpool, Lisszabon és Koppenhága is betöltötte. A madridi este háziasszonya, a Született feleségekből ismert Eva Longoria a ceremónián pikáns gesztussal tisztelgett a távol levő Lady Gaga előtt: spanyol sonkaszeletekbe öltözötten vonult fel a színpadra a popcsillag húscafatokból komponált ruhakölteményére emlékeztetve.