A brit lakosság boldogságszintjének rendszeres mérésére készül a brit kormány. David Cameron miniszterelnök csütörtökön indította el hivatalosan is a programot, mondván: a nemzet általános anyagi és lelki jólétének feltérképezésére az eddig használt mérce, vagyis a hazai össztermék (GDP) nem alkalmas.
Cameron szerint a GDP-t alaposan emelheti akár egy földrengés is, hiszen az újjáépítés pótlólagos kiadásai a hazai össztermék gyarapodásaként jelentkeznek. Ugyanígy, ha egy város bűnözési hullámtól szenved, az is GDP-pluszt jelenthet, mivel a lakók többet költenek lakatokra, vagy növekszik a biztonsági őrként alkalmazott munkavállalók száma. A súlyos betegségek is növelik a GDP-értéket, mivel a nagyobb gyógyszerfogyasztás is a gazdasági aktivitást élénkítő tényezőként jelentkezik a hivatalos adatokban. Mindezek alapján a pusztulás, a bűnözés, a betegség mind ,,haladásként" könyvelhető el, ha az egyetlen mérce a GDP — fejtegette a brit kormányfő. Cameron említette az olcsón árult szeszes italokat is, amelyek ugyancsak élénkítik a növekedést, ám a rendre és a törvényességre gyakorolt hatásukat a GDP már nem méri. A kormányfő idézte Robert Kennedy néhai amerikai politikust is, aki több mint négy évtizeddel ezelőtt már kijelentette: ,,a GDP nem mutatja ki gyermekeink egészségét, oktatásuk minőségét, nem méri bölcsességünket, sem hazánk iránti elkötelezettségünket... mindent mér, csak azt nem, ami miatt érdemes élni".
A brit kormányfő a hazai példák közül az egyik legnagyobb feszültségforrást jelentő bevándorlást említette, amely szavai szerint jót tesz ugyan a gazdasági növekedésnek, de nem kellően átgondolt a közszolgáltatásokra és a társadalmi összetartásra gyakorolt hatása. Az eddigi ,,alapvetően elhibázott megközelítés" az oka annak, hogy a nyugati társadalmakban — jóllehet a GDP-érték évtizedeken át töretlenül emelkedett — a társadalmi elégedettség stagnált, sőt, egyes esetekben még romlott is. A konzervatív párti politikus úgy véli, mindebből nem következik a kapitalizmus egyértelmű kudarca, és a pénz minden nyomorúság forrása. Azt azonban hivatalosan fel kell ismerni, hogy a gazdasági növekedés csak a cél elérésének eszköze, nem maga a cél, ezért az ország ,,hogylétének" mérésére a GDP-nél jobb módszer kell — tartja Cameron.
A boldogságmérés érdekében a brit statisztikai hivatal (ONS) jövő áprilistól a háztartások helyzetének felmérésére szolgáló kérdőívekhez új kérdéseket is csatol, de addig a lakosságtól is várja az ötleteket arra, hogy pontosan milyen kérdésekkel lehetne a puszta anyagi helyzeten túli általános jólétet meghatározni. Az ONS a tervek szerint 2012-ben teszi közzé első társadalmi boldogságindexét. Az ötlet David Cameron régi vesszőparipája. Még ellenzéki vezetőként, 2005-ben kijelentette: ideje felismerni, hogy ,,az élet nem csupán pénzből áll, nemcsak a GDP-re kell összpontosítani, hanem a GWB-re is". Ez utóbbi a General Wellbeing, azaz az általános jólét, a jó közérzet megjelölése.
