A monacói és dél-afrikai színekkel fellobogózott Monaco népünnepélyt ígér II. Albert herceg és menyasszonya július elsejei esküvőjére: a kétnapos ünnepségsorozatra számos neves személyiséget és koronás főt várnak.
Már két héttel korábban Hercegi esküvő – 2011. július feliratú lobogók jelentették be a nagy eseményt. Az üzletekben megjelentek az ifjú pár kezdőbetűivel díszített porcelántárgyak, az operában a bálhoz bontják el a nézőtér székeit. Negyvennyolc történelmi órát ígért az idegenforgalom vezetése, amely százezer látogatóra számít a 35 000 lakosú hercegségben. Az esemény alkalmából ingyenesek lesznek a buszjáratok és a parkolók, és a vonatok hajnalig közlekednek.
Az 53 éves Albert herceg és menyasszonya, a 33 éves Charlene Wittstock dél-afrikai úszóbajnok június 30-án részt vesz a monacóiaknak és a határ mentén élőknek szervezett Eagles-koncerten, majd másnap 17 órakor polgári esküvőt tartanak a palota tróntermében. A balkonon való megjelenés után az ifjú pár csatlakozik a téren lévő mintegy hatezer monacói alattvalóhoz, akiket dél-afrikai fogásokkal is megvendégelnek, majd a kikötőben Jean-Michel Jarre tart éjszakai koncertet. Szombaton rendezik az egyházi esküvőt, de nem a székesegyházban, ahol Albert szülei, Grace Kelly és Rainer herceg házasságot kötöttek, hanem szabadtéren, a palota díszudvarában. A szertartást, amelyen Renee Fleming amerikai szopránénekesnő is közreműködik, városszerte nagy kivetítőkön lehet követni. A szertartáson több mint 4300 meghívott lesz. A meghívott vendégek közül Karl Lagerfeld és Ines de la Fressange divattervező, Jean Todt, a Nemzetközi Automobil-szövetség elnöke, Jacques Rogge, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke, a svéd király, Michel Szuleimán libanoni államfő és Mary McAlesee ír elnök jelezte eddig részvételét. Környezete szerint jelen lesz az esküvőn Nicolas Sarkozy francia elnök, de várandós hitvese részvételéről még nem döntöttek.
A szertartás után az ifjú pár nyitott, vegyes üzemű Lexus gépkocsiban egy kápolnához hajtat, ahol az ara elhelyezi csokrát. A vacsorát a kaszinó teraszán Alain Ducasse francia származású monacói séf állítja össze, majd tűzijáték és bál következik.
Az eseményre a világ minden részéből 1200 sajtóakkreditációs kérelem érkezett. A menyasszony ruháját a hírek szerint Armani készítette, de a palota titokban tartja a tervező nevét.
A leendő házasok 2000-ben ismerkedtek meg egy Monacóban tartott úszóversenyen. Kapcsolatuk 2006-ban vált félhivatalossá, amikor a torinói olimpiai játékokon készült fotókon a fiatal nő fejét a herceg vállára hajtotta. Charlene azt vallja magáról, hogy normális, értékeket tisztelő középosztálybeli családból származik. A leendő hercegné osztozik vőlegénye sportszeretetében és humorában – így Albert. Charlene, aki áttért a katolikus hitre, állítása szerint nem fél a protokolltól, feltétlenül szükségesnek találja, hogy megtanuljon franciául, és reméli, rövidesen anya lesz.
