Előbújtak Helen Mirren gyökerei: hiteles kelet-európai parasztasszonynak érezte magát, amikor Szabó István Az ajtó című filmjéhez magára öltötte a hagyományos magyar népviseletet. Az Oscar-díjas angol színésznő erről a The Guardian brit napilapnak adott interjúban beszélt.
Két legutóbbi munkája, a John Maddennel forgatott Az adósság, amelyben oroszul kellett megszólalnia, és a Szabó Istvánnal készített Az ajtó késztette visszaemlékezésre. A guardian.co.uk cikkében felidézte orosz gyökereit: nagyapja a cári hadsereg tisztje volt, aki az októberi forradalom idején éppen Londonban tartózkodott, és többé haza sem tért. Mirren néhány éve, a Prime Suspect című brit sorozat forgatásán találkozott egy orosz színésszel, aki lefordította neki nagyapja naplóját és azokat a leveleket, amelyeket nagyapja Oroszországban maradt nővéreitől kapott. Az írásbeli emlékek nyomán egy moszkvai újságíró segítségével találta meg a még ott élő Mironoff rokonságot. A színésznő a Szabó Magda kisregényéből készült játékfilmben Emerence-t, az írónő házvezetőnőjét alakította. Mint mondta, a szerephez semmiféle sminket nem viselt. "Valójában nagyon ritka, ha az ember arcán egyáltalán nincs smink egy filmben. Még akkor is sminkelik, amikor a szerep szerint nem festi magát, mert különben nem látható a szeme. De ez alkalommal valóban nem volt rajtam smink" – mesélte. Felidézte, hogy Az ajtó jelmeztervezői a velencei filmfesztiválon keresték fel. "Egy csodálatos palota egyik szobájában vártam őket, amikor megérkeztek a paraszti magyar népviselet ruháival. Felöltöztem, belenéztem a tükörbe, és annyira illett rám. Úgy értem, elképesztően hihető volt: én mint kelet-európai parasztasszony."
Úgy tűnik, a népi kultúra mély nyomokat hagyott a színésznőben a magyarországi forgatás során. A Conde Nast Traveler amerikai magazin októberi online számában nem szokványos, kedvenc úti céljairól számot adva elárulta, hogy portugáliai házát régi magyar bútorokkal rendezte be. Mint hozzáfűzte, egyébként is tetszik neki, hogy "a magyarok szívesen járnak el enni, inni, beszélgetni", és mivel "csak nemrég szabadultak ki a kommunizmusból, nagyra becsülik a szabadságot, ami például a bohém divatban is jelentkezik".
A magyar–német koprodukcióban készült Az ajtó még az utómunkálatoknál tart. Az adósság című thrillert november 17-től játsszák a magyar mozik.
