A 19. század második harmadától a 20. század elejéig követett brit külpolitikai alapelv lényege az volt, hogy Anglia a kontinentális szövetségektől távol maradva az európai egyensúlyt kívánta megőrizni. Ezt anno gyarmatbirodalma, flottája, gazdasági ereje, és nem utolsósorban szigetország jellege tette lehetővé. A sziget státus ma is változatlan, a többi "érv" azonban már talán vitatható. Ha nagyon a körme alá néznénk, David Cameron miniszterelnök ezúttal a brit pénzügyi szektor védelme mellett elsősorban saját pártja euroszkeptikus szárnyának lázadásától tarthatott, amikor megvétózta az EU-s alapszerződés módosítását.
Ami különleges jelenséget kölcsönöz az ügynek: eddig arról szóltak az unió válságreakciói, hogy megszorításokat húztak rá egy-egy országra, és finanszírozással támogatták meg. Most azonban az egész euróövezet újraépítése zajlik abban a hitben, hogy szigorú szankciók párosításával helyreállhat az övezet stabilitása. Európát egyre komolyabban megviseli a pénzügyi válság, és már nagyon messze áll attól, hogy egy jól működő szervezet példáját nyújtsa. Az európai vezetőknek viszont még mindig roppant nehéz ezt elfogadni. Márpedig a világ alapjaiban változik, és Európa már csak fut a világ más, nemrég még fejletlennek titulált gazdaságai után. Még igencsak nyikorog az új realitások tudati feldolgozása, a példakép tévképzete pedig egyelőre a ködös, sötét erdőben való bolyongást táplálja.
A hajnalba nyúló brüsszeli tárgyalások ténye mégis azt sugallja, hogy már repedezik a felsőbbrendűség maszkja. Az eurozónán kívüli, jelentős gazdasági potenciállal rendelkező országok már formálgatják új kommunikációjukat, az EU-tagság egyre kevésbé vonzó. Nagy-Britannia gyarmatbirodalom és világverő flotta nélkül is – de a pénzügyi világközponttal, a City-vel! – sok sikert kíván az eurónak, még annak árán is, hogy kikerül a közös piacról. Elszigeteli magát Európától, mint egy kóros burjánzásokkal küzdő testtől. A jövő igen hamarosan bebizonyítja, hogy a fényes elszigetelődés-e a gyógyítóbb hatású vagy a csoportos terápia.