Meg kell őrizni múltunkat és az ahhoz kötődő emberi sorsokat megidéző tárgyakat – hangsúlyozta Hen­de Csaba honvédelmi miniszter a kiállítás megnyitóján. Mint mondta, a 19. század végén egy aradi közösség hatalmas gyűjtőmunkába kezdett, hogy megőrizze számunkra a történeteket, amelyeket ezek a tárgyak képviselnek ütközetekről, a tábori élet spártai körülményeiről, családok gyászáról.
A Volt egyszer egy múzeum – válogatás az egykori Aradi Ereklye­múzeum kincseiből című kiállítás anyagát más kontextusban már lát­hatta a közönség Szegeden – ismertette Kedves Gyula, a Hadtörténeti Mú­zeum igazgatója a tárlatvezetésen. A budapesti kiállításon azt igyekeznek bemutatni, hogy milyen tematikával működött az aradi múzeum.
Az 1848/49-es forradalom és szabadságharc tárgyi emlékeinek és dokumentumainak összegyűjtését és bemutatását aradi értelmiségiek kezdeményezték a 19. század végén. A gyűjtemény Szabadságharcos Emlék­tárgyak Országos Múzeuma néven hírnévre tett szert, és az egyik legjelentősebb szakgyűjtemény lett. Az állandó kiállításnak és a műtárgyraktárnak helyet adó múzeumépület 1913-ban készült el. A múzeum a két világháború között, majd az azt követő években is látogatható volt, a szabadságharc centenáriumára kiállítást is rendeztek. A hatvanas évektől a tárgyak zömét a múzeumi raktárak mélyére száműzték, és az anyag csak 1990 után kezdett újra kutathatóvá válni. A gyűjtemény anyagának feldolgozását és bemutatását az aradi és a szegedi múzeum, valamint a budapesti Had­történeti Múzeum által uniós pályázaton nyert 200 ezer eurós támogatás tette lehetővé.