Könyv jelent meg Lengyel Árpádnak, a száz éve elsüllyedt Titanic utasait mentő Carpathia hajóorvosának életéről, munkásságáról, és arról, ahogyan a magyar orvos két kollégájával együtt 705 ember életét megmentette.
"Éppen ma száz esztendeje, hogy a Titanic elindult végzetes útjára az írországi Queenstownból (ma Cobh) New Yorkba. Szintén 1912. április 11-én indult el menetrend szerinti útjára New Yorkból Fiuméba a Carpathia, amelyen nagyapám szolgált" – hangoztatta a szerdai bemutatón Reich Márta, a könyv szerzője, Lengyel Árpád unokája. A kötet társszerzője Balogh Tamás hajótörténész, aki a könyv tervezéséért, a képanyag szerkesztéséért felelt, valamint a Carpathia és a Titanic című, hajótörténeti fejezet szerzője.
A könyv a jól ismert történet különleges feldolgozásával és korábban még nem látott dokumentumok segítségével mutatja be a végzetes éjszakát, valamint a tragédia hatását az akkor 26 éves orvos életére, karrierjére és munkásságára. "Nagyapám életrajzát egy részletes korrajzba helyeztem, amelybe beleszőttem a XX. század első felének orvosi területeit, ezek hátterét és a legnagyobb, békeidőben bekövetkezett tragédiát, a Titanic elpusztulását. Ez az esemény, valamint a Carpathia személyzetének önfeláldozó munkája áll a könyv fókuszában" – mondta a szerző.
A könyv különlegessége Lengyel Árpád öt beszámolója a mentés munkálatairól. Az első levelet a Carpathia fedélzetén írta bátyjának, néhány órával a partra érkezés előtt, ebből a tragédia utáni első benyomások döbbenete olvasható ki. A második egy előadás szövege, amely a Budapesti Orvosi Kaszinóban hangzott el 1912 májusában. A harmadik írás 1913-ban kelt, ez az egyéni és emberi tragédiákra helyezi a hangsúlyt. Az utolsó kettő pedig egy-egy rádióelőadás szövege, ezek a Titanic elsüllyedésének 20. és 25. évfordulóján hangzottak el a Magyar Rádióban.
"Nagyapám a Carpathia három hajóorvosa közül egyedüliként rendelkezett mentőorvosi gyakorlattal, amelyet medikus kora óta gyakorolt. Ezért a kapitány őt küldte a fedélközbe, így a három hajóorvos közül ő találkozott először a kimentett utasokkal. Visszaemlékezéseinek egyik legérdekesebb pontja, hogy a rendkívül hideg idő ellenére szinte egyáltalán nem volt hűléses megbetegedés, törés, zúzódás viszont annál több, és szinte kivétel nélkül minden utas sokkos állapotba került" – részletezte Reich Márta.
Lengyel Árpád a tragédia után leszerelt, soha többé nem szállt hajóra, és a tragikus éjszaka emlékét eltemette magában, kizárólag hivatalos kérésre és az évfordulók idején felkérésre beszélt az esetről, szigorúan csak orvosi szemszögből. Lengyel Árpád fül-orr-gége orvos 1886-ban született Pilismaróton. Számos területen dolgozott: a Rókus Kórház és a Mária téri, valamint a Kapás utcai rendelőintézet fül-orr-gége szakorvosaként, a Carpathia hajóorvosaként, az I. világháborúban mentővonat katonaorvosaként, iskolaorvosként, a Beszkárt üzemorvosaként, magánorvosként és 35 éven át a Budapesti Önkéntes Mentőegyesület (BÖME) mentőorvosa, főorvosa volt. 1940-ben bekövetkezett hirtelen halála után díszsírhelyet kapott a Kerepesi temetőben. A tengerészeti világnap alkalmából a Magyar Hajózási Szakközépiskola igazgatója és diákjai minden évben koszorút helyeznek el sírjánál.
A könyv megjelenése a Titanic-évforduló magyarországi programsorozatának első állomása volt, pénteken a Magyar Posta új bélyegét mutatták be, amelyen Lengyel Árpád arcképe látható, délután nyílt meg a Közlekedési Múzeum Titanic 100 című kiállítása, amely egyben a könyv nyilvános bemutatója is volt. A Múzeumok éjszakája keretében, június 16-án a Nemzeti Múzeum is Titanic-programra készül, és a Kresz Géza Mentőmúzeum nyáron nyitja meg Titanic-kiállítását.
