Az amerikai kormány trösztellenes eljárást kezdeményezett az Apple és több könyvkiadó ellen, azzal vádolva őket, hogy a versenyt korlátozandó az elektronikus könyvek árának emelésére szövetkeztek.
A kereset szerint, amelyet egy manhattani szövetségi bíróságon nyújtottak be április 11-én, a cégek két évvel ezelőtt kötöttek titkos alkut, amikor az Apple az iPad kibocsátására készült; a megegyezés értelmében a komputer-óriásvállalat minden eladott e-könyv után 30 százalékos jutalékot kapott.
Az amerikai igazságügyi minisztérium szerint az árkartell miatt a fogyasztók több tízmillió dollárral többet fizettek az e-könyvekért, mint amennyit rendes versenykörülmények között kellett volna. A paktum tagjai az Amazon elektronikus könyvforgalmazó ellen szövetkeztek, amely alacsony, 9,99 dolláros áron árulta saját digitális kiadványait.
Három kiadó – a News Corporationhoz tartozó HarperCollins Publishers, a CBS tulajdonában lévő Simon & Schuster és a Lagardere által birtokolt Hachette – beleegyezett az amerikai igazságügyi minisztériummal a peren kívül kötendő megállapodásba. A megegyezés részleteit nem hozták nyilvánosságra. Az Apple és a Pearsonhoz tartozó Penguin Group és a Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck GmbH tulajdonában lévő Macmillan ellen az amerikai kormány a bíróságon kíván érvényt szerezni igazának.
Az igazságügyi minisztérium nyilvánosságra hozta az egyik – meg nem nevezett – kiadó vezetőjének e-mailjét, amelyben az a cégek összefogása mellett érvelt annak érdekében, hogy áremelésre késztessék az Amazont.
Az e-könyvekről megkötött árkartell ügyében az Európai Unió is vizsgálatot indított.
