Martin Schulz, az EP elnöke a strasbourgi ülésszak kezdetén ez alkalomból külön köszöntötte a horvát résztvevőket, és kiemelte a bekapcsolódás jelképes értékét az EU további bővítésének szempontjából. Emlékeztetett arra, hogy Horvátország jövő júliustól lesz uniós tag, a csatlakozási szerződést az Európai Parlament már megerősítette.
Mostantól összesen tizenkét – a zágrábi parlament által választott – horvát képviselő kapcsolódik be az EP munkájába, ezáltal is biztosítva a leendő tagország gyors beilleszkedését az uniós folyamatokba. Schulz hangoztatta, hogy a megfigyelő státusú képviselők valamennyi vitában részt vehetnek. Az elnök kifejtette: Horvátország unióba lépése is egyértelműen mutatja, hogy a bővítési folyamat halad, és még további országok kívánnak csatlakozni a jelenleg huszonhét tagú unióhoz. Nem szabad, hogy az EU ezt teherként élje meg, esélynek kell tekintenie – emelte ki.
Horvátország uniós csatlakozásáról tavaly döntöttek az EU intézményei és tagországai, a folyamatban jelentős szerepe volt a tavaly első féléves magyar EU-elnökségnek.