Előzőleg a gyulafehérvári drogellenes regionális központ vezetője volt, 2005–2011 között belügyminisztériumi megbízatásból Milánóban dolgozott, az Olaszországban élő román állam­polgárok bűnügyi felügyeletével foglalkozott. Koráb­ban a Szeben megyei rendőrség gazdasági osztályát vezette. Popa többször járt Háromszéken, ismeri a vidéket, szívesen fogadta a kinevezést. Számára a multikulturalitás nem üres szólam – nyugtatott meg. Minden tevékenységét a nulláról kezdi, nem befolyásolható, s mindenhonnan felemelt fővel távozott. A parancsnok fontosnak tartja, mit hagy maga után, mert egy székbe nemcsak beülni kell, hanem onnan egyszer távozni is. Utálja a hazugságot, árulást és munkakerülést – hangsúlyozta. Pénteki kinevezése óta, amennyire tehette, átnézte a megyei helyzetet, különleges gondokat nem azonosított. Teljes nyitottságáról biztosította munkatársait, a lakosságot és a sajtót egyaránt.(Szekeres)