A fejlődő országokban a faji sokszínűség csökkenéséhez nemcsak azok a termelők járulnak hozzá, akik az ültetvények érdekében erdőket vágnak ki, hanem az európai, japán és észak-amerikai fogyasztók is, akik az ültetvények termékeit megvásárolják. Világszerte tízezernyi növény- és állatfaj léte forog veszélyben, vagy áll akár a kihalás szélén. Különösen Ázsia, Afrika és Amerika fejlődő országai veszélyeztetettek.
Korábbi tanulmányok is foglalkoztak már azzal, milyen mértékben gyorsítja meg a fajok eltűnését például a közép-amerikai kávétermesztés, a brazil szójatermelés vagy az indonéz és malajziai olajpálma-ültetvények. A kakaó és kávé termeszté­se Közép-Ameri­ká­ban például jelentősen csökkenti a Geoffroy pók­majom (Ateles geoffroyi) életterét. Néhány fejlődő országban, mint Madagasz­káron, Pápua Új-Guineá­ban, Malaj­ziá­ban, Srí Lan­kán vagy Hondurasban a veszélyeztetett fajok több mint felét az exportra készülő termékek előállítása sodorja veszélybe. A főbb felvevőpiac az USA, az Európai Unió és Japán.
„Eredményeink egyértelműen megmutatják, hogy a helyi veszélyeket a gazdasági tevékenység és a fogyasztók erősödő kereslete tovább növeli” – írják a szakértők, akik igyekeznek felhívni a figyelmet arra, hogy fontos lenne a fajok védelmét globális szempontok szerint megtervezni. Nemcsak az élettereket elpusztító helyi termelőket kell figyelembe venni, hanem az ebből a tevékenységből profitáló fogyasztókat is.
Nem elég ráadásul csak a veszélyez­tetett fajokkal való kereskedelem megtiltása, hanem azon termékek forgalmát is korlátozni kellene, amelyek hoz­zájárulnak a fenyegetettséghez. Fon­tos lenne továbbá a fogyasztókban tudatosítani ezeket az összefüggéseket. Fel lehetne tüntetni például a csomagolásokon az előállítás faji sokszínűségre kifejtett hatását is – vélik a kutatók.(MTI)