Valóságos ostromállapot alakult ki tegnapra Amerikának a Sandy hurrikán fogadására készülő északkeleti államaiban: a partvidékről százezreket telepítettek ki, a nagyvárosok tömegközlekedése leállt, az alacsonyabban fekvő településeket pedig megpróbálják homokzsákokkal megvédeni. Barack Obama amerikai elnök figyelmeztetett: katasztrofális következményei lehetnek a hurrikánnak, amelynek központja az előrejelzések szerint ma éri el az Egyesült Államok keleti partvidékét. A szupervihar hét évtizede nem látott áradásokat eredményezhet az államok keleti partvidékén.
A Sandy elleni védekezés eszközeit előkészítették, de fontos, hogy a lakosság kövesse a mentést irányító helyi hatóságok utasításait – jelentette ki Barack Obama. Hangsúlyozta: azok, akiket felszólítanak az evakuálásra, kövessék az utasítást, máskülönben veszélybe sodorják azokat is, akik részt vesznek a mentésben. Egységre és együttműködésre szólította fel az amerikaiakat. Az elnök arra figyelmeztetett, hogy a vihar huzamosabb ideig tartó áramkimaradást és közlekedési nehézségeket is okozhat, és a problémák elhárítása több napig is elhúzódhat. A Sandy miatt – amely a karibi térségben 66 emberéletet követelt – kilenc amerikai államban és a szövetségi fővárosban is szükségállapotot hirdettek. Tizenkétezer repülőjáratot töröltek, a térség nagyobb városaiban szünetel a tömegközlekedés, és a keleti parton nem járnak a vonatok. A térségben a közhivatalok és az iskolák zárva tartanak. A keleti parton tomboló vihar miatt a tőzsdék, kormányhivatalok is bezártak. A régió olajfinomítóinak kétharmadában felfüggesztették a termelést. A vihar az Egyesült Államok legsűrűbben lakott területén, mintegy 1600 kilométer szélességben halad át, és hatásai mintegy 50 millió embert érinthetnek. Az előrejelzések szerint akár 10 millióan maradhatnak áram nélkül. A viharzóna olyan nagyvárosokra terjedhet ki, mint Boston, New York, Washington, Baltimore és Philadelphia. A hurrikánerősségű szelek a magtól számított 280 kilométer sugarú körben tombolnak, az ezt övező trópusi vihar átmérője pedig mintegy 1670 kilométer (ez nagyjából megfelel a Budapest–Párizs távolságnak). Az előrejelzések alapján a hurrikán 100–120 kilométeres óránkénti sebességgel éri majd el New Yorkot és környékét, a tenger vízszintjét pedig akár tíz méterrel is megemelheti. Michael Bloomberg New York-i polgármester vasárnap 375 ezer ember kitelepítését rendelte el az elővigyázatossági intézkedések részeként. A szövetségi katasztrófa-elhárítás közleményben szólította fel a lakosságot, hogy halmozzon fel háromnapi készleteket, és közölte, hol lehet megtalálni a legközelebbi menedékeket. Az emberek, ha nem is pánikhangulatban, de meglehetősen gondterhelten vásárolnak vizet, élelmiszert, generátort, elemet és gyertyát. Vasárnap estétől leállt a New York-i tömegközlekedés is. Mind a 468 metróállomás elsötétült, leálltak a buszok és vonatok is. A városi közlekedési hatóság nem is biztatja az embereket azzal, hogy nagyon gyorsan vissza tudna állni a szolgáltatás.
A hurrikán befolyásolja a végéhez közeledő elnökválasztási kampányt is. Mitt Romney és Barack Obama is lemondta a vasárnapra, illetve hétfőre tervezett kampányrendezvényeit Washington környékén. Maryland államban eközben hatalmas sorok alakultak ki azokon a helyeken, ahol előzetesen lehet szavazni, többen a közelgő vihar miatt döntöttek úgy, hogy elmennek voksolni a november 6-i hivatalos szavazási nap előtt.
