Ez az egyházi méltóság a XVII. század óta megilleti a francia államfőket, de a monarchia megszűnte óta eddig csak Valéry Giscard d’Estaing köztársasági elnök fogadta el 1978-ban. A római pápa püspöki templomában, a lateráni bazilikában Sarkozy elnök csütörtökön vette át francia nyelven celebrált szentmisén a kinevezési okmányt. Jelenlétével ― mint mondta ― világossá akarta tenni, hogy ,,szükségünk van a katolikus egyház útmutatására és közreműködésére Franciaország jövőjének kialakításában". Emlékeztetett rá, hogy Nagy Károly kora óta szoros kapcsolatok állnak fenn hazája és a lateráni Bazilika között. Franciaországnak az egyházhoz és a pápához fűződő szilárd kapcsolata okán négyszáz évvel ezelőtt a francia királyokat a Lateráni Szent János székesegyház ,,első és egyetlen tiszteletbeli dómkanonokává" választották.