Március 10-én járt napközelben a Panstarrs üstökös, amely most nálunk is látható. Sajnos, a várható időjárás nagyon megnehezítheti (vagy lehetetlenné teheti) az alacsonyan járó égitest észlelését.
A Panstarrs (C/2011 L4) jelű üstökös március 10-én került a legközelebb, 45 millió kilométerre a Naphoz. Ezzel a legbelső bolygó, a Merkúr pályáján belülre került, ahol körülbelül tízszer olyan intenzív napsugárzást kellett elviselnie, mint ami bennünket ér a Földön – írja a Spaceweather.com űridőjárási portál. Emiatt a Panstarrs a következő napokban várhatóan tovább fényesedik. Jelenlegi fényessége 1–2 magnitúdó, azaz a Göncölszekér csillagaihoz hasonló.
A Panstarrs az elmúlt napokban vált láthatóvá az északi féltekén élőknek, mert pályája miatt korábban csak a déli féltekéről lehetett megfigyelni. Az eddigi felvételek zöme is főleg onnan készült róla, a mellékelt fotó például Ausztráliában.
Mivel az üstökös most fizikailag nagyon közel a Naphoz, az égbolton is közel mutatkozik hozzá. Ezért csak közvetlenül napnyugta után lehet megpillantani. Ma este érdemes először próbálkozni. Közvetlenül napnyugta után kezdjük fürkészni a nyugati horizontot – szabad szemmel –, és keressünk egy ködös (diffúz) pontot, amelyből egy egyenes vonal indul felfelé (utóbbi a csóva). Figyelni kell az időpontra: ha túl korán próbálkozunk, a napfénytől még nem látjuk az üstököst, ha pedig túl későn, akkor már lenyugszik.
Az észleléshez nagyon jó rálátás kell a nyugati horizontra, azaz hegyek, fák, épületek ne takarják a kilátást, mert az üstökös csak néhány fokkal lesz a látóhatár felett. Ha tiszta az ég, de mégsem sikerül megpillantanunk, bármilyen kis távcsővel (kézi távcsöveket is beleértve) érdemes pásztázni a nyugati horizontot. Vigyázat, a lenyugvó Napba se nézzünk bele távcsővel!
A legszebb látványban ma és holnap este lenne részünk, amikor az üstökös mellett a keskeny holdsarló is feltűnik az égen. A következő napokban javul az égitest láthatósága, mert magasabban lesz a horizont felett. Ugyanakkor egyre fényesebb lesz a Hold, s ez fogja zavarni az észlelést. A Naptól távolodva maga az üstökös is lassan elhalványul, a hónap végén már csak távcsövekkel lesz látható.
Összegezve: elvileg ma estétől lehet próbálkozni az észleléssel, amihez nagyon jó nyugati horizont és jó időjárás kellene. Ma lenne a legszebb látvány, de nagyobb esélyünk lehet arra, hogy a hét második felében, esetleg a jövő hét elején sikerül elcsípni az égitestet. Érdemes próbálkozni, szabad szemmel észlehető üstököst ugyanis csak öt-tíz évente láthatunk.
„Nem lesz olyan látvány, hogy mindenkinek földbe gyökerezik a lába, de a szabad szemmel látható üstökösök mindig érdekesek, mert viszonylag ritkák. A megfigyelések alapján a Panstarrs nagyon porosnak tűnik, azaz sok port bocsát ki. Ez reményt ad arra, hogy a csóvája nem fog olyan gyorsan elhalványulni, mint a sok gázt kilövellő üstökösöké” – mondta Sárneczky Krisztián, az MTA Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont munkatársa.
A legtöbb csillagászhoz hasonlóan Sárneczky Krisztián is jóval többet vár egy másik üstököstől, a november végén érkező Isontól. Nem kizárt, hogy ez az égitest rövid időre a teliholdnál is fényesebb lesz. „Egyelőre a várt ütemben fényesedik, és már a Jupiter pályáján belül jár. A vízválasztó október elején lesz, amikor már 1,5 csillagászati egységre megközelíti a Napot. Ott dől el, hogy mit láthatunk majd belőle november végén” – mondta a szakember, aki szerint mindkét üstökös esetében folyamatosan érdemes követni a híreket, hogy ne maradjunk le egyik látványról sem.(Origo)
