Áder János államfő üzenetében, amelyet Szakonyi Péter, a fesztivál sajtófőnöke olvasott fel, Márai Sándort idézve emlékeztetett: „csak az ember olvas”. Hozzátette azonban, hogy a mondás fordítva is igaz, hiszen csak az olvasás által teljesedhet ki az ember szellemi-lelki élete. A könyv megünneplése művelt nemzethez méltó cselekvés. A magyarok szeretik a könyveket, ezt mutatja, hogy az Ünnepi Könyvhét mellett húsz év alatt polgárjogot nyert a Budapesti Nemzetközi Könyvfesztivál is – jegyezte meg.
1994-ben nyílt meg az első Bu­dapesti Nemzetközi Könyvfesztivál, a húsz év „szervezői munka, kreativitás és áldozat” mögött pedig egy hatékony csapat, a Magyar Könyvkiadók és Könyvterjesztők Egyesülése áll. 2013-at a Nemzeti Emlékezet Program a 150 éve született Gárdonyi Géza emlékének szenteli, és erre az esztendőre egy másik évforduló is esik: száz éve született Weöres Sándor.
Maria Assunta Accili az olasz díszvendégség programjáról szólva elmondta: számos neves szerző érkezik Budapestre, de jelen lesznek az ország legnagyobb kiadóinak képviselői és kötetei is. Számtalan olasz vonatkozású program várja a fesztivál látogatóit, akik az olasz írókkal többek között kerekasztal-beszélgetéseken, könyvbemutatókon, dedikálásokon találkozhatnak. A nagykövet felidézte: hétszáz éve született a Dekameron írója, Giovanni Boccaccio; az évfordulóra kiállítás keretében emlékeznek meg a fesztiválon.
A több mint háromszáz programot kínáló rendezvényen mintegy ötvenezer kiadvánnyal, köztük 300-nál is több újdonsággal találkozhatnak a látogatók vasárnap estig, mintegy négyszáz magyar író várja a látogatókat a Millenáris Park D és B épületében.
A világ öt legjobb könyvfesztiválja közé sorolta a magyar fővárosban 1994 óta minden évben megrendezett könyvszakmai mustrát Peter Weidhaas, a Frankfurti Könyvvásár egykori igazgatója az eseményről tartott sajtótájékoztatón, gratulálva a budapesti rendezvényt szervező Magyar Könyvkiadók és Könyvterjesztők Egyesülése (MKKE) vezetésének. Felidézte, hogy az MKKE 1992-ben kereste meg a frankfurti könyvvásár vezetését, hogy segítséget kérjen egy budapesti nemzetközi rendezvény elindításához. Peter Weidhaas rámutatott, hogy a magyar irodalomnak a nyelvi elszigeteltségből kellett kitörnie éppúgy, mint más országoknak.
A 20. rendezvény díszvendége Olaszország, a díszvendég író pedig Michel Houellebecq francia író, aki Budapest Nagydíjat is kapott. A Gon­court-díjas francia írót Bartis Attila író köszöntötte laudációval.
Az olasz díszvendégség programjai­ról Gina Giannotti, a Budapesti Olasz Kultúrintézet igazgatója elmondta: mivel Magyarországon a klasszikus olasz kultúrát jól ismerik, ezért a kortárs olasz irodalmat mutatják be a közönségnek olyan írók részvételével, mint például Tullio Avoledo, Stefano Benni és Nanni Balestrini. A rendezvény alatt kerekasztal-beszélgetéseket is szerveznek, az olasz és magyar résztvevők olyan témákat járnak körül, mint a könyvkiadás jövője vagy az olasz könyvpiac helyzete. Az olasz–magyar irodalmi esten Szőcs Géza költő, író és Tomaso Kemeny közösen olvassák fel majd verseiket. A díszvendégség keretében hangsúlyos szerepet kap az olasz gasztronómia is.
Janikovszky János, a Móra Könyv­kiadó elnök-vezérigazgatója újdonságaik közül kiemelte Lackfi János Kapjátok el Tüdő Gyuszit! című kötetét, Astrid Lindgren Juharfalvi Emil című könyvét, a Kínai tudományok és találmányok nagy könyvét, a LOL-sorozatban megjelent Segítség, Youtube-sztár lettem! című kötetet, valamint Fekete István Vukját Dargay Attila rajzaival, Máli Csaba illusztrációival. A Móra szabadtéri színpadon zajló programjai közül felhívta a figyelmet a vasárnapi Lufi-bulira, amely egyben a Lufi video- és könyvtréler-pályázat ered­ményhirdetése is lesz, valamint az Égig­érő Slamre, amelynek keretében ma fiatal slammerek lépnek fel Janikovszky Éva két szövegére reflektálva.