A székelyföldi birkózósport korszakainak sok ismeretlen fejezete vár még feltárásra, tisztázásra. Ezek közé tartozik Istok Imre (James Istok) esete is, akit fénykorában Magyar Oroszlánnak nevezett az amerikai közönség.
Hogy kitől tanulta meg a küzdősportot, az egyelőre talány, de annyi bizonyos, hogy mesterien csinálta, hiszen a székelymagyarosi származású fiatalember az 1920-as években Amerika nagyvárosainak elismert birkózója volt. Ezt korabeli fotók és újságcikkek is bizonyítják, s azt is, hogy Imre nem adta olcsón a bőrét, ereiben hordozta a székely virtust, azt a belső erőforrást, amely a későbbiekben segített a felemelkedésben, bár lássuk be, lehetett volna a veszte is.
Hogy ki ragasztotta rá a Magyar Oroszlán nevet, még nem sikerült kideríteni, illetve azt sem, hogy miként került a vándor székely a tengerentúli küzdősportok reflektorfényébe. Az amerikai Bevándorlási Hivatal adataiból derült ki, hogy 1890-ben született, húszévesen, 1910-ben emigrált az Egyesült Államokba. A századforduló gazdasági nehézségei okozta tömeges kivándorlás százezreket indított útnak Magyarországról, Székelyföldről is, akik abban a reményben szálltak hajóra, hogy majd hazatérnek, és itthon jobbra fordul a sorsuk a kint megtakarított pénz segítségével.
1920. december 3-án az Appleton Post Crescent amerikai napilap arról tudósít, hogy hat nap múlva nyitják meg a birkózóévadot Appletonban, amikor is George Hill, a kor egyik legjobb nehézsúlyú birkózója Istok Imrével küzd meg, aki a Magyar Oroszlánnak vallja magát. A mérkőzést a Közép-nyugati Atlétikai Szövetség szervezi. Újabb korabeli tudósítás: Istok Imre nehézsúlyú bajnok, a Hungarian Lion 1921. május 6-án döntő mérkőzést játszik Yusuf Mahmouth-szal, erről a New York-i The Evening Telegram napilap számol be. Ennyit sikerült megtudni a világháló segítségével a székelymagyarosi legény pályafutásáról.
Egy 1926-ban keltezett fénykép viszont arról ad hírt, hogy az „oroszlán” belépett az amerikai rendőrség kötelékébe. Annyi bizonyos, hogy itthoni rokonaival haláláig tartotta a kapcsolatot. Rendszeresen levelezett és fényképeket küldött családjáról. A rokonok úgy emlékeznek, hogy néhányszor járt is itthon, aminek nagy híre volt akkoriban a faluban. Egy Los Angelesben szignált korabeli fénykép szerint 1954-ben már megérdemelt nyugdíjaséveit éli Ilona nevű feleségével, akitől egy leánya született. A Décsfalván élő rokonok úgy tudják, hogy 1969-ben, hetvenkilenc évesen halt meg.
A magyar birkózás történetéből egyelőre hiányzik Istok Imre neve, bár úgy hirdeti egy korabeli nagyméretű, angol nyelvű színes reklámplakát, mint Magyar Bajnok és Magyar Oroszlán.
Balázs Árpád
