A macskákat gyakran vádolják allergia okozásával. Tudósok felfedezték, milyen folyamat váltja ki a tüneteket, ez pedig lehetővé teheti a gyógyszeres kezelést.
A Cambridge-i Egyetem kutatócsoportja azonosította, hogyan észleli az emberi immunrendszer a macska allergénjét, amely a köhögéssel, tüsszögéssel járó tüneteket kiváltja. A Clare Bryant vezette cambridge-i kutatócsoport a macska bőrén található részecskék fehérjéit tanulmányozta. Ezek a köznyelvben macskaszőr-allergiának nevezett betegséget leggyakrabban kiváltó anyagok. Azt találták, hogy a macskabőr fehérjéi egy közös bakteriális méreganyag jelenlétében speciális folyamatot indítanak el az emberi szervezetben. Ez a folyamat széles körű immunreakciót vált ki az allergiában szenvedőknél, mely többek közt köhögést, tüsszögést, nehéz légzést, orrfolyást okoz. A betegek a macska nyálában, vizeletében és bőrének elhalt hámsejtjeiben található fehérjékre allergiásak. A tünetek pár perc alatt, de órák elteltével is jelentkezhetnek. Az allergiás asztmában szenvedők állapota esetenként jelentősen súlyosbodik a macskával való találkozás után.
Igen nehéz elkerülni a macskaallergénekkel való kontaktust, hiszen molekuláját a cipőtalpon és a ruhán beviszi az ember minden épületbe. A lakások falain és berendezésén még évekkel a cica távozása után is megtalálható az anyag – mondta Maureen Jenkins, a brit Allergia Társaság egészségügyi igazgatója. Hozzátette, a speciális immunválaszhoz vezető folyamat feltárása a makacs allergiával küzdők számára új kezelések előtt nyithatja meg az utat, a jövőben pedig a kutyaszőr- és házipor-allergiások gyógyítását is lehetővé teheti.
