„Megtettük a szükséges előkészü­leteket, hogy teljesíteni tudjunk bármit, amit az elnök elrendel” – közölte a Bruneiben tartózkodó Hagel. Jelenleg négy amerikai romboló állomásozik nem messze a szíriai partoktól, lőtávolságukon belül számos szíriai szárazföldi célpont található. A hadsereg a lehetséges légi­csapásra is felkészült. Az Egyesült Államok egyes várakozások szerint a tengerről és/vagy a levegőből indítandó, manőverező robotrepülőgépekkel fog csapást mérni kiválasztott célpontokra. Az NBC News amerikai hírtelevízió értesülései szerint a Szíria elleni rakétacsapások akár már csütörtökön megindulhatnak. Az NBC által idézett kormányzati illetékesek szerint a három – más források szerint két – napig tartó csapássorozat korlátozott lesz, és a katonai fellépés inkább üzenetet hivatott közvetíteni Aszadnak, mintsem erőinek meggyengítését célozná.
Szíriai ellenzéki források is arról számoltak be tegnap, hogy nyugati hatalmak napokon belül katonai akciót indítanak Aszad erői ellen. A Reuters hírügynökség értesülései szerint ugyanakkor az esetleges akció célja csak és kizárólag az elrettentés lesz a vegyi fegyverek újbóli bevetésétől, nem pedig az Aszad-rezsim megdöntése.
Az állítólag közelgő katonai fellépés oka, hogy az ellenzék vádjai szerint az Aszadhoz hű hadsereg a múlt héten gáztámadást hajtott végre Damaszkusz egyik külvárosában, több száz ember halálát okozva. Ezzel Aszad egyes nyugati politikusok szerint átlépett egy határt a közel két és fél éve tartó és eddig százezer halálos áldozatot követelő polgárháborúban. Da­maszkusz szerint viszont a lázadók vetettek be vegyi fegyvert.
A 22 államot tömörítő Arab Liga tegnapi nyilatkozata a szíriai kormányt tette felelőssé a gáztámadásért, az elkövetőket pedig „háborús bűnö­söknek” minősítette, akiknek nemzetközi törvényszék előtt kell felelniük tetteikért. Az arab államok felszólították az ENSZ Biztonsági Tanácsának (BT) tagjait, kerekedjenek felül néze­t­eltéréseiken, és lépjenek fel a szíriai vérontás megfékezése érdekében. A BT-ben a nyugati államok, illetve Oroszország és Kína nézeteltérései miatt mindeddig nem hoztak kényszerítő lépéseket a két és fél éve tartó szíriai polgárháborúval kapcsolatban. Az amerikai és orosz álláspontok tegnap sem közeledtek, sőt, Washington bejelentette, hogy elhalasztották azt az orosz–amerikai külügyi találkozót, amelynek témája a szíriai helyzetre politikai rendezést kereső nemzetközi konferencia összehívása lenne. Az orosz külügy csalódottságának adott hangot emiatt. Szaúd-Arábia külügy­minisztere ugyanakkor „határozott és erőteljes” lépéseket sürgetett az Aszad-rezsimmel szemben, az Arab Liga pedig a jövő héten külügyminiszteri szintű találkozót tart a kérdésben.
Az állítólagos vegyi támadásra adandó esetleges katonai válasz megvitatása érdekében David Cameron brit miniszterelnök csütörtökre összehívatta a parlament alsóházának rendkívüli ülését. „Lesz egy világos kormányindítvány és egy szavazás arról, miként válaszoljon az Egyesült Királyság a vegyifegyver-támadásokra” – írta Twitter-üzenetében a kormányfő tegnap.
Szakértők ugyanakkor arra figyelmeztettek, hogy egy nyugati támadás az egész térséget lángba boríthatja. Ha a nyugati nagyhatalmak az Aszad-rezsim megdöntésére irányuló csapás mellett döntenének, akkor „nem zárhatóak ki a szélsőséges reakciók, kiváltképp Irán részéről, és még egy ismeretlen változó kerülne az egyenletbe: az oroszok” – mondta az AFP hírügy­nökségnek Joseph Bahout párizsi professzor. Ezt Irán is megerősítette, amikor közölte, hogy „bármiféle, Szíria elleni katonai csapás veszedelmes következményekkel járna a régió számára”. Pont ezért tíz nyugati és arab állam vezető katonai tiszt­ségviselői tegnap egy Jordániában tartott tanácskozáson abban értettek egyet, hogy a Szíria elleni esetleges támadás csak bizonyos célpontokat érintsen. „Arra jutottunk, hogy a célzott rakétatámadások jelentenék a legfelelősség­teljesebb és legtartósabb választ, amennyiben szükségessé válik a nemzetközi közösség beavatkozása Szíriában” – közölte a jordániai hadsereg egyik illetékese.
A Reuters értesülései szerint hétfőn a szíriai ellenzék már át is adott egy potenciális katonai célpontokat tartalmazó listát nyugati tisztviselőknek.
Orosz lapok ugyanakkor arra is figyelmeztettek, hogy Szíria korszerű orosz lég­védelmi rakétarendszerekkel rendelkezik, amelyek megnehezíthetik a Nyugat számára a kormányerők elleni légitámadást.

Szokatlan hasonlattal élt tegnap internetes blogjában Dmitrij Rogozin orosz miniszterelnök-helyettes, amikor a Nyugat és az iszlám világ kapcsolatát jellemezte. Az orosz védelmi és űripart felügyelő, nyers modoráról és szókimondásáról ismert kormánytag azt írta a Twitteren, hogy a nyugati államok úgy viselkednek az iszlám világban, mint „a majom a kézigránáttal”. Dmitrij Rogozin, Oroszország volt állandó NATO-képviselője annak a véleményének is hangot adott, miszerint „az angolszászok kardcsörtetését látva Szíria határain, megérted a szuverén országok természetes vágyát, hogy erősítsék védelmüket”. Miközben Moszkva továbbra is a békés, tárgyalásos megoldást sürgeti, az orosz hatalom hivatalos képviselői egyre feszültebben reagálnak azokra a nyugati közlésekre, amelyek kilátásba helyezik a katonai beavatkozást a közel-keleti országban.