A ricinus (Ricinus communis L.) afrikai eredetű évelő növény, nálunk a téli hidegek miatt csak egyéves, kerti, út menti, parkokban kedvelt díszcserje. Városainkban előfordul, s mivel „vakondűző” hatásúnak is tartják, feltehető, hogy mutatóssága mellett ez is indokolja tavasztól késő őszig tartó vegetációját.
Ujjasan szeldelt levelei valamelyest a vadgesztenye leveleihez hasonlítanak. Porzós virága a hajtás csúcsán, termős virága alatta van, szél által megtermékenyülő növény. A kertek védettebb helyein, jó tápanyagú talajban érzi jól magát. Szúrós termése nyár végére fejlődik ki. Tarka magvai erősen mérgezőek. Olaját a gyógyszeripar többszöri lepárlás után, méregtelenítve, hashajtó szerként forgalmazta (gyermekkorom rémálma volt, amikor be kellett vennem).
Pirosas színű virága, hosszú, bronzosan zöld levelei és érdekes, színes termései teszik kedveltté szoliternövényként. Vetése április végén, május elején ajánlott olyan helyre, ahol kellő hangsúlyt kap a jelenléte.
A mag mérge úgynevezett bioméreg, amelyet politikai merényleteknél is használtak. Például Georgij Markov bolgár disszidenst Londonban 1978-ban egy autóbusz-megállóban egy esernyő végébe helyezett, alig 0,6 milliméternyi, ricinmérget tartalmazó golyócskával szúrt lábon a bolgár kommunista titkosrendőrség felbérelt merénylője. A ricinnek nincs ellenszere. Ennél frissebb a Barack Obama amerikai elnök elleni idei merényletkísérlet, amikor ricinport tartalmazó, személyesen neki címzett borítékot küldtek. Mivel nem az első ilyen küldemény volt (más amerikai politikusok is kaptak), a biztonsági emberek megsemmisítették a küldeményt, még mielőtt felbontották volna (belélegezve is halálos!). Akit az FBI bűnösnek talált, letartóztatása előtt öngyilkos lett.
