Hetvenhat ország nevezett idén a legjobb idegen nyelvű film Oscar-díjára. Moldova és Szaúd-Arábia első alkalommal küldött filmet a versengésbe, Magyarország nevezettje Szász János A nagy füzet című háborús drámája.
Az amerikai filmakadémia olyan alkotások nevezését fogadja el ebben a kategóriában, amelyek játékfilm hosszúságúak, és az Egyesült Államokon kívül készültek túlnyomórészt nem angol nyelvű dialógusokkal. Bármely ország nevezhet, de országonként csak egy nevezést fogadnak el. Az érvényes nevezéshez 2012 októberének első napja és 2013 szeptemberének utolsó napja között legalább hét egymást követő napon vetíteni kellett a filmet egy filmszínházban abban az országban, amelynek színeiben indul az Oscarért. Az azonban nem feltétel, hogy a produkciót forgalmazzák az Egyesült Államokban. Szakmai zsűrik választják ki az öt alkotást, amelyek Oscar-jelölést kapnak. A díj odaítéléséről a filmakadémiának csak azok a tagjai dönthetnek, akik mind az öt produkciót látták. A nevezett idegen nyelvű filmeket más Oscar-kategóriában is lehet indítani, ám ehhez 2013. január 1. és 2013. december 31. között hét egymást követő napon vetíteni kellett azokat egy Los Angeles megyei moziban.
Az idén számos, korábban nemzetközi filmfesztiválon díjazott produkció szerepel az idegen nyelvű filmek mezőnyében. Szász János filmje a Karlovy Vary filmfesztivál fődíját, a Kristályglóbuszt nyerte el. A Kristóf Ágota regényéből született, második világháború idején játszódó alkotás egy határszéli faluban a nagymamájuknál nevelkedő és a könyörtelen világban túlélni igyekvő ikerpár megrázó története. A gyerekeknek egyedül kell megtanulniuk mindent, ami a túléléshez szükséges. Magányosan, éhezve és fázva vezetik naplójukat a nagy füzetbe. Följegyzik, mit láttak, mit hallottak, mit tettek, mit tanultak. Ugyan életben maradnak, de szívük megkeményedik, testük megedződik. A nagy füzet posztmodern háborúellenes dráma, nagy hatású parabola arról, milyen pusztító hatással van a háború a gyermeki lélekre.
Szlovákia Mira Fornay magyar származású filmrendező Kutyám, Killer című filmjét nevezte, amely a Titanic Filmfesztiválon is elismerést kapott a Jirí Menzel vezette zsűritől. Menzel, akinek Szigorúan ellenőrzött vonatok című filmje több mint négy évtizede elnyerte a legjobb idegen nyelvű film Oscarját, idén legújabb, Don Juanok című munkájával képviseli Csehországot a kategóriában. A mezőnyben ott van Andrzej Wajda, akinek Lech Walesáról készült dokumentumfilmjét nevezte Lengyelország, Vong Kar-vaj, aki A nagymester című kung-fu-filmjével indul, és Thomas Vinterberg is, aki Dániát a La Chasse című filmmel képviseli. Az először versenybe szálló Moldova Adrian Popovici Toţi copiii domnului című filmjét küldte Hollywoodba, Szaúd-Arábia pedig Haifaa Al Mansour rendezésében a Wadjda című több mint tucatnyi nemzetközi fesztiváldíjjal jutalmazott alkotást. Montenegró idén nevezett először önálló országként Drasko Djurovic As pic című filmdrámájával. A jelöléseket 2014. január 16-án hozza nyilvánosságra a filmakadémia, a 86. Oscar-díjátadó gálát 2014. március 2-án tartják a hollywoodi Dolby Színházban.
