A hatalmas római birodalom nagy császára parancsolatot adott ki, hogy mindenkit írjanak össze az egész birodalmában, mert meg akarta tudni, hogy hány ember felett uralkodik. Minden alattvalónak nem a lakóhelyén, hanem a születési helyén kellett jelentkeznie.
Micsoda sürgés-forgás lett egyszerre a hatalmas birodalom egész területén! Százak és ezrek indultak útnak. Szidták a császárt, hogy ilyeneket talál ki. Őt egy csöppet sem izgatta, hogy oly sok embernek utazgatnia kellett. József és Mária nagyon megdöbbent, hiszen Názárettől, ahol laktak, nagyon messzire volt Betlehem, ahol születtek. Kész csapás most, amikor a legnagyobb szüksége volt Máriának az urára – gondolták, de nem volt más hátra, Józseffel együtt el kellett mennie Betlehembe. Összecsomagolt hát Mária mindent, amire nekik és a megszületendő gyermeküknek szüksége lehet, és útnak indultak Betlehembe.
József első dolga volt, amikor Betlehembe érkeztek, hogy éjszakai szállást keressen Máriának és magának. Máriának különösen is nagy szüksége volt pihenésre a hosszú, fárasztó utazás után. Rajtuk kívül azonban még igen sok idegen érkezett akkor Betlehembe, úgyannyira, hogy mire ők odaértek, már minden szálló tele volt vendégekkel. Bárhova ment is József, mindenütt azt felelték a kérdésére, hogy nincs hely. Még egy szabad ágyat sem talált Máriának.
Mit tegyenek? Mária csak nem maradhat az utcán éjszakára? Mindenki láthatta rajta, hogy ha valakinek, úgy neki igazán szüksége van pihenésre. És még sincs senki, aki átadná neki a helyét? Fáradtan, szomorúan tartott Mária és József az istálló felé, s ott József az egyik sarokban szalmából ágyat rakott Mária számára, hogy kipihenhesse magát. Holnap majd csak találok valahol helyet – gondolta József –, s a gyereknek mégsem kell megszületnie egy istállóban.
Pedig mégis úgy történt, amire senki sem számított: istállóban született meg a gyermek. Szégyenteljes eset volt ez, az egész világ sírhatott volna szégyenében, hogy így történt: a Messiás istállóban született. No de Mária nagyon gazdagnak érezte magát mindenek ellenére, amikor megszületett a gyermeke, az ő gyermekük s ugyanakkor az egész világ Megváltója is. Úgy érezték, s tudták is: itt van Isten az emberek között, a kezükbe vehetik, csókolhatják. Oly közel jött Isten az emberhez, amilyen közel még a paradicsomban sem.
Amikor besötétedett, elcsendesedett minden az istállóban, és nagy csönd ereszkedett az egész városra is. Csak József és Mária szíve vert hevesebben, mert arra gondoltak boldogan, hogy a Megváltó megszületett.
(A Gyerekbiblia nyomán)
