Pénteken zárult az az internetes népszavazás, amely során az észak-olaszországi Veneto tartomány lakói nyilváníthattak véleményt arról, hogy támogatják-e régiójuk függetlenedését Olaszországtól. Az ott élő 3,7 millió felnőtt lakos közül 2,3 millióan (63 százalékos részvétel) válaszoltak a függetlenséggel kapcsolatos kérdésre.
A válaszadók 89 százaléka igent, tíz százaléka pedig nemet mondott az Olaszországtól való elszakadásra. Ugyanakkor a venetóiak többsége azt pártolja, hogy a Venetói Köztársaság belépjen az EU-ba és a NATO-ba, illetve hogy az euró legyen a független állam valutája. A referendum nem volt hivatalos, az olasz kormányt jogilag nem kötelezi a végeredmény, ám a kezdeményezők mégis abban bíznak, hogy a beindult folyamat immár megállíthatatlan.
A közel egyhetes voksolást a Plebiscito.eu honlapon bonyolították le, ahol március 21-éig, péntekig mindennap reggel 9-től 18 óráig igennel vagy nemmel válaszolhattak arra – személyre szabott kód alapján – a polgárok, hogy Veneto tartomány váljon-e ki Olaszországból. Az online – tehát nem hivatalos – szavazás eredményét a venetói függetlenség egyik fellegvárának tartott Treviso városának főterén mintegy tízezer fős ünneplő tömeg előtt hozták nyilvánosságra szombaton.
Veneto Olaszország egyik legnagyobb és leggazdagabb tartománya több mint ötmilliós lakossággal, ide tartoznak Velencén kívül az olyan történelmi városok is, mint Treviso, Vicenza és Verona. Az elszakadási törekvés egyik fő kiváltó oka, hogy a Brüsszel parancsait végrehajtó római bürokrácia egyszerű gyarmatként kezeli a tartományt: beszedi az adókat, amiből aztán semmi nem jut vissza a tartomány fejlesztésére. A tartomány elnöke, Luca Zaia szerint Venetóban a római kormány helytelen gazdaságpolitikája miatt az utóbbi években 85 ezer munkahely szűnt meg, miközben a tartomány évente 21 milliárd euró adót fizet be a római államkasszába. Veneto lakosainak többsége tudatában van annak, hogy életszínvonaluk amiatt csökken drasztikusan, mert Róma az ő pénzükön segélyezi a déli tartományokat. Nincs ez másként a szomszédos tartományokban sem. Ha Veneto kikiáltja függetlenségét, az újabb tartományok függetlenedéséhez vezet, és Olaszország északi tartományai laza szövetségi rendszert alkotva válhatnak függetlenné.
A venetói függetlenségi mozgalom aktivistái a Skócia és Katalónia kiszakadásáról kiírandó referendum hatására látták elérkezettnek az időt, hogy Olaszország és a Velencei Köztársaság közé újra határvonalat húzzanak.
