Artur Mas katalán elnök hivatalosan is kitűzte szombaton a Katalónia tartomány elszakadásáról szóló, a spanyol központi kormány által alkotmányellenesnek tartott népszavazást november 9-re. A spanyol központi kormány ezt követően közölte, megakadályozza a voksolás megtartását.
A referendum megrendezéséről szóló elnöki rendeletet Artur Mas ünnepélyes keretek között írta alá, oldalán az északkelet-spanyolországi régió számos, a referendumot támogató politikai vezetőjével. „A világ más nemzeteihez hasonlóan Katalóniának is joga van ahhoz, hogy döntsön politikai jövőjéről” – mondta Mas az eseményen, alig több mint egy héttel a skót függetlenségi népszavazás után. „Szavazni és dönteni akarunk, s ehhez most megvannak az eszközeink” – fűzte hozzá.
A spanyol kormány – amely előre kilátásba helyezte, hogy mindent elkövet a függetlenségi népszavazás megakadályozására – a tervek szerint rendkívüli ülést tart, miután Mariano Rajoy miniszterelnök hazaér kínai látogatásáról. Soraya Sáenz de Santamaría kormányfőhelyettes már ezt megelőzően, szombaton Madridban kijelentette, hogy „egy ilyen népszavazásra nem fog sor kerülni, mert az törvénytelen”. A madridi kormány mélységesen sajnálja a katalán döntést – fűzte hozzá. Véleménye szerint a népszavazás terve megosztja a katalán társadalmat, és elidegeníti a régiót Európától. A Rajoy-kormány azt tervezi, hogy az alkotmánybíróságon támadja meg a katalán parlament múlt pénteken elfogadott népszavazási törvényét. Az eljárás elindítása a referendum automatikus felfüggesztését jelenti – hangsúlyozta Soraya Sáenz. A miniszterelnök-helyettes utalt arra, hogy az eljárással kapcsolatban már meg is tették az első lépéseket.
A spanyol alkotmány értelmében függetlenségi népszavazást csak az összes, választásra jogosult spanyol állampolgár részvételével lehet tartani. A katalán kormány azonban nem ügydöntő népszavazást tervez. Artur Mas elnök nem kötelező érvényű, véleménynyilvánító referendumot írt ki: arról kérdezik meg a katalánokat, hogy támogatnák-e az elszakadást. Ha a többség igennel szavazna, az politikai felhatalmazást adna számára ahhoz, hogy tárgyalásokat kezdjen Madriddal a függetlenné válás útjáról.
Egy szeptember elején közzétett felmérés szerint ugyanakkor a népszavazás továbbra is erősen megosztja Katalónia 7,5 milliós lakosságát. Az El Mundo napilap megrendelésére készített közvélemény-kutatás eredménye szerint a válaszadók csupán 34 százaléka gondolja úgy, hogy független állammá kell válnia Katalóniának. Ezzel szemben 39,5 százalék határozottan elutasítja ezt, és a megkérdezettek többsége szerint Katalónia önállóságáról a spanyolokkal közösen kellene dönteni.
