Barack Obama amerikai elnök bejelentette, hogy elfogadta Chuck Hagel védelmi miniszter lemondását. Az elnök a legnagyobb elismerés hangján szólt Hagelről, aki Robert Gates és Leon Panetta után a harmadik védelmi minisztere, és közölte, hogy a Pentagon vezetője utódjának szenátusi megerősítéséig hivatalban marad. Obama nem nevezte meg a miniszter utódját, és nem szólt arról sem, hogy milyen esetleges változások várhatóak az amerikai biztonságpolitikában.
Sajtóértesülések szerint a miniszter és az elnök az Iszlám Állam (IÁ) dzsihádista szervezet elleni, Szíriában történő katonai fellépés, valamint az Ukrajnával kapcsolatban követendő irányvonal kérdésein különbözött össze. Hagel az iraki kivonulást a súlyos következmények miatt elhamarkodottnak ítélő tábornoki kar álláspontját képviselte, s kifogásolta egyebek között a Fehér Ház szerinte nehézkes döntéshozatalát. Ezen álláspontja szerint mind Amerika szövetségeseit, mind ellenfeleit bizonytalanságban tartja Washington arról, hogy mi a célja Bassár el-Aszad szíriai elnök sorsát illetően. Az utóbbi időben az amerikai sajtóban olyan értesülések is megjelentek, amelyek szerint az amerikai csapatok 2014 után a kiképzési és a tanácsadási feladatok mellett a terrorelhárítási műveletekben is részt vehetnek Afganisztánban.
Chuck Hagel távozása az első jelentős kormányátalakítási döntés a demokraták három héttel ezelőtt elszenvedett választási veresége óta.
