A vízkereszt liturgiában használatos elnevezése a görög Epiphania Domini, azaz Urunk megjelenése. A magyar vízkereszt elnevezés a víz meg­szentelésének szertartásából származik. A vízkereszt a karácsonyi ünnep zárónapja, ezt követően veszi kezdetét a farsangi időszak. A Julianus-naptárt használó keleti kereszténységben karácsony január 7-ére esik, és tizenkét nappal később ünneplik a vízkeresztet.
Az orosz ortodox hívők a jeges vízbe merülés előtt keresztet vetnek, és imádkozva háromszor megmerítkeznek. A templomokban ilyenkor vízszentelést tartanak. Kirill orosz ortodox egyházfő a moszkvai Bogojavlenszkij-székesegyházban, az Úr megjelenése nevet viselő templomban végezte el a liturgiát.
Az ortodox hagyományokat követők, csakúgy, mint az egészségük érdekében merítke­zők között volt Szergej Soj­gu orosz védelmi miniszter és And­rej Vorobjov, a moszkvai terület kormányzója is. Az ő me­rülésüket a Rosszija 24 állami hírteleví­zióban is mutatták. Vlagyimir Zsirinovszkij po­pulista orosz politikus pártjának tagjaival, a liberális demokratákkal együtt merítkezett.
Az orosz Rendkívüli Hely­zetek Minisztériumának munkatársai, több mint 35 és fél ezer ember vigyázott arra, hogy ne történjen baj. A szakemberek több mint háromezer, többnyire kereszt alakú léket készítettek elő szerte Oroszor­szág­ban, és mindenütt biztosították az orvosi felügyeletet. Moszkvában a majdnem 150 ezer vízkereszti merítkező közül még így is 17-en szorultak orvosi segítségre. Öt embert, akik szív- és érrendszeri betegségük ellenére merültek, kórházba kellett szállítani.
Az orosz távol-keleti Haba­rovszki területen a mínusz 25 fokban a jeges vízben rendszeresen úszók, a „rozmárok” versenyét rendezték meg vasárnap vízkereszt alkalmából. A külföldről érkezett sporto­lók között volt a jeges vízben úszás világbajnoka, Melissa ‘Mo’ O’Reilly az Egyesült Államokból. Ő nyerte meg 2013-ban az ázsiai és az amerikai kontinenst elválasztó Bering-szoros átúszását.