Ismertebb „becenevük” svábbogár. Felejtsük is el, mert nemhogy a svábok, de más náció sem akarja őket „örökbe fogadni”. Így aztán népies megnevezésben muszkabogárként dobják át a németek (a német csótányt) a szomszédba. Nehéz megmagyarázni, hogy ennek a karbon kortól a civilizált emberig terjedő időszakot változatlan külalakkal túlélő rovarnak mi is a bűne, hogy közutálat övezi. Számtalan találkozásom velük – riadt és utálkozó lakástulajdonosok felkérésére – alkalmat adott nemcsak megismernem tökéletes alkalmazkodásukat, hanem kipróbálni (egyáltalán nem egyszerű) végleges eltávolításukat is.
Tulajdonképpen két faj (a meleg égövi több százból) terjedt el a világ emberlakta létesítményeiben: a kis házi (német, muszka, ruszli) csótány (Blattella germanica L.) – nevéért Linnére haragudjanak a németek! – és a közönséges (konyhai) csótány (Blatta orientalis L., 1. kép).
Trópusi rokonaikhoz hasonlóan (a rovarok Blattidea rendjéből) a nedves meleget kedvelik, s ezért gyakoriak sütödékben, kórházakban, lakások konyháiban, fürdőszobáiban, kamráiban. Egyik nehezen kifürkészhető búvóhelyük a hűtőszekrény hátsó nyitott része. Hihetőnek tűnnek azok az esetek is, amikor ez a nappal rejtőzködő rovar begipszelt fásli alatt talált nyugodalmat, a beteg tehetetlen dühkitörése közepette.
Sokkal gyakoribb a sárgásbarna színű kis házi csótány. Fejlődése az ősi rovarok átalakulásos fejlődése több vedlésen keresztül. Lárváik csak nagyságban és világosabb színben, szárnyak nélküli állapotukkal különböznek a szárnyas hímtől és a rövidebb szárnyú nősténytől. Repülni ezek a fajok nem tudnak, de lapos testük, hihetetlen gyorsra váltó tüskés lábuk lehetővé teszi gyors elfutásukat és elrejtőzésüket a felvillanó lámpafényre és a belépő okozta padlórezdülésre. De említsük meg azt az ivadékvédő előnyüket is, hogy petéiket potrohuk végén egy kokonban hordják (2. kép), majd a letett kokonból a kikelő lárvák egy alkalmas rejtekhelyen jönnek elő. Az irántuk érzett utálatot bűzmirigyeik váladékának dohszerű szaga is fokozza.
Mivel terjedésüket a függőleges tárgyakon, falon, csövön való mászás lehetővé teszi, ne csodálkozzunk megjelenésükön a panelházak emeleteit összekötő csőrendszeren keresztül. Rágó szájszervükkel minden hulladékot megesznek. Éhezni sokáig, szomjazni csak néhány napig képesek. Víz nélkül hamar elpusztulnak. A testükre tapadt kosszal betegségek terjesztői lehetnek.
A hivatalos fertőtlenítő brigádok általában több emeleten végzik el irtásukat, de házi módszer is eredményes lehet. A morzsamentes, tiszta konyha, kamra, fürdőszoba a megelőzés első szabálya. A függőleges közlekedést lehetővé tevő rések beglettelése a második szabály. Ki lehet próbálni csapdákat is (sörcsapda, cukros borax stb.). Érzékeny szaglásuk miatt az erős illatoktól menekülnek. Leszórt-lehelyezett paprika, illatszer, fokhagyma stb. alkalmas az elűzésükre.
