A társas – úgynevezett államalkotó – rovarok közül a fáraóhangyák a leginkább emberközeliek. Otthonosabbak (a szó szoros értelmében), mint a méhek vagy a darazsak. Amikor Linné 1758-ban erre az Egyiptomra utaló névre keresztelte a fajt, még nem gondolta, hogy nem is kell egy évszázadnak eltelnie, hogy egész Európát ellepjék ezek a meleg égövi rovarok.
A XIX. század közepéig valamennyi földrészen megjelentek, és ahol a szabadban nem élhettek meg a változó hőmérsékleti viszonyok miatt, ott a fűtött lakásokban találtak szaporodásra és táplálkozásra alkalmas helyet. Amikor pedig a modern és átgondolatlanul tervezett, többszintű épületek eme apróságok számára a függőleges közlekedés lehetőségét adták, jóformán kiirthatatlanná váltak.
A fáraóhangyának (Monomorium pharaonis), mint valamennyi hangyafajnak, három egyedtípusa ismert. Sárgásbarna színű, jól fejlett, hosszúkás fejű egyedek barnás potrohhal, sárga lábbal, megtört formájú sárga csáppal, amelyeknek az érzékelésben és üzenetközlésben nélkülözhetetlen a szerepe. A nőstény (polygyn faj, több nőstény van egy közösségben) nagyobb a dolgozónál és a hímnél (3,5–4,8 mm), a dolgozó a legkisebb (2–32,5 mm), a hím, amelynek egyetlen feladata igen rövid élete során a nőstény megtermékenyítése, rajzáskor 2,8–3 mm hosszúságú. A dolgozók feje hosszabb, mint amennyire széles, a hímé szélesebb a hosszánál. A rajzás a szárnyas hímek és a nőstények párzását szolgálja, többnyire szeptember-októberben, de e faj esetében a megtermékenyítés a rejtekhelyükön is megtörténhet (ez esetben augusztusban).
Minden élelmiszert elfogyasztanak. Ezért a lakás bármelyik zugában felbukkannak, de fészkük a fal réseiben van, ahol nyugodtan járnak emeletről emeletre. Több petéző nőstény él a „bolyban”. A dolgozók a különböző helyen lerakott petéket a költőhelyre hordják. A ellenük való védekezés fontos eleme egyrészt az a szokásuk, hogy meghatározott útvonaluk van, másrészt, hogy menekülnek az idegen, erős szagoktól. Roppant szaporák. Egy nőstény élete során kb. 400 petét rak, a lábatlan, fehér lárvából lesz az imágó. A teljes kifejlődés a környezettől, tápláléktól függően egy-két hónapig tart.
Mivel egy idő után a ruhásszekrénytől az íróasztalig, dobozokban, hűtőszekrényben, ágyban is előfordulnak, a védekezés ellenük nem halasztható. Kereskedelemben erre csalétekcsapda vásárolható. Ezzel a dogozókat csapjuk be, amelyek élelemként viszik az anyákhoz, azok pedig sterilek maradnak vagy elpusztulnak tőle. Bármilyen erős illatú növény (fokhagymától a levenduláig) vonulási útjukban elhelyezve hatékony lehet, de nem ad végleges megoldást. A legfontosabb tudni, hogy lakótömbökben eredménytelen, ha csak egy lakásban irtjuk. Szakemberekkel az egész függőleges rendszer egyszerre történő mentesítése lehet eredményes.
Más hangyák – pl. a gyepi (házi) hangya (Tetramorium caespitum) – nem telepednek meg végleg a (főleg falusi) házakban. Padló vagy küszöb alatt húzódnak meg a júniusi rajzásig, amikor megijeszthet a sok szárnyas, rajzó hangya. De nemsokára el is tűnnek.
