Az európai védőoltási hetet 2005-ben indították útjára, azóta kiterjedtségében és jelentőségében is sokat fejlődött, és ma az egyik legnagyobb és legfontosabb, évenként megtartott, a lakosság egészségének megelőzésével foglalkozó rendezvény az Egészségügyi Világszervezet (WHO) európai régiójában. Az április 20–27. közötti védőoltási hét kapcsán a WHO azt hangsúlyozza, hogy a védőoltások több életet mentenek meg, mint bármely más közegészségügyi-járványügyi intézkedés. (i.)