A férfiaknál Ashton Eaton amerikai tízpróbázó, a nőknél pedig Genzebe Dibaba etióp futó lett az év atlétája a nemzetközi szövetség bejelentése szerint. Eaton mellett a jamaicai Usain Bolt és az amerikai Christian Taylor került be a legjobb három közé.
A tízpróbában olimpiai címvédő Eaton 9045 pontos világcsúccsal védte meg vb-elsőségét Pekingben, ráadásul immár a szakág legjobb 400 méteres síkfutása is az ő nevéhez fűződik 45.00 másodperccel. A nőknél a győztes Dibabán kívül a holland Dafne Schippers és a lengyel Anita Wlodarczyk került be az utolsó körbe. A 24 éves Dibaba kiemelkedő éven van túl, fedett pályán 5000 méteren döntött világcsúcsot (14:18.86 perc), majd szabad téren 1500 méteren remekelt: előbb világrekordot állított fel (3:50.07 perc), később pedig aranyérmet nyert a pekingi világbajnokságon, amelyen 5000 méteren harmadik lett.
